这些点心，一部分留作自用，一部分分送给刘常在和张答应，还有少量托小乐子“孝敬”给赵太监，以及吴太医下次来请脉时赠送。每一样都精致可口，且暗含调理之意，让人难以拒绝。

刘常在和张答应对苏槿的手艺越发依赖，偶尔也会回赠一些自已做的绣品或攒下的时新花样。从她们偶尔的闲聊中，苏槿又拼凑出一些信息：永和宫的赏赐最近确实频繁，且不只局限于低阶妃嫔，连一些有头脸的管事嬷嬷和太监也时有沾光；那位居士深居简出，但每隔几日便会去御花园僻静处“采气”或“夜观星象”；还有宫人私下议论，说用了永和宫赏的茶或香后，夜里睡得特别沉，但白天却精神恍惚，容易忘事。

这些信息，苏槿都一一记下，在心中慢慢勾勒着那张阴谋之网的轮廓。

然而，她并未忘记那个更直接、也更危险的目标——金铃铛。要查明其来源和与“双鸾衔芝”的关联，仅靠小乐子打听流蜚语显然不够。她需要更接近那个居士，或者，找到知晓当年废园旧事的宫人。

当年溺死的丫鬟，还有那位“姑姑”……时间过去太久，知情人恐怕已凋零殆尽。但皇宫是最藏不住秘密的地方，也是最擅长保存秘密的地方。有些旧事，可能会以另一种方式流传下来。

这日，苏槿以“久卧烦闷，想找些旧书解闷”为由，请赵太监帮忙，看能否从宫中废弃的书库或杂物库中，找几本前朝的风物志、杂记或者……宫闱旧档的残本。她特意强调，不拘内容，只要是有些年头、记载些奇闻异事的就好。

赵太监办事效率颇高，没过两日，便让小乐子送来一个包袱，里面是几本纸张泛黄、边角磨损的旧书。大多是无趣的训诂或地理志，但其中有一本薄薄的、没有封皮的线装手抄本，吸引了苏槿的注意。

这本子字迹潦草，像是多人随手记录，内容杂乱，有宫廷每年用度开支，有节日筹备清单，甚至还有一些类似签文的句子和简笔画。看起来像是某个管事太监或嬷嬷的私人杂记。

苏槿耐心地一页页翻看。忽然，她的目光定格在其中一页。那页纸上画着一个简陋的、梳着双丫髻的小人，小人旁边写着一行歪斜的小字：“甲子年，西苑荷池，柳儿失足，捞起时手握金铃，瞪目不语，三日而亡。其姊哭求查验，嬷嬷阻之，‘晦气’，速焚。后其姊亦不知所踪。”

西苑荷池！柳儿！金铃！

苏槿的心脏狂跳起来。这记载，与胡嬷嬷所说的废园池塘溺死丫鬟之事高度吻合！“甲子年”……如果按六十年一甲子推算，时间也大致对得上！而“其姊亦不知所踪”……难道就是那位留下警告字迹的“姑姑”？

她继续往后翻，希望能找到更多关于“其姊”或后续的记载，但后面几页都是些无关紧要的琐事。直到翻到本子最后几页，才又发现一行单独写下的、墨迹较新的字：

“铃音摄魂，旧物牵因。欲破迷障，须寻其根。根在……”

字迹到此中断，最后一页被人撕掉了，只留下毛糙的断边。

根在……根在哪里？！是谁写了这段话？又为什么被撕掉了？

苏槿拿着这本残缺的杂记，指尖冰凉。这绝不是巧合！这杂记的主人，一定知道些什么，甚至可能一直在暗中关注或调查“金铃”之事！而最后那句未写完的话，显然是极大的忌讳，以至于记录者不得不将其撕毁。

“根”……指的是金铃的源头？还是“雀舌”仪式的根源？会在永和宫吗？还是……在更意想不到的地方？

她感到自已正站在一个巨大的谜团边缘，已经触碰到了几根关键的丝线，但整个网络的中心，依然隐藏在浓雾之中。

就在这时，院门外传来一阵略显急促的脚步声，紧接着是春喜有些慌张的通传：“格格……永、永和宫来人了！说是德妃娘娘听闻格格久病，特赐下滋补血燕和宫中新制的‘如意安神丸’，并……并传娘娘口谕，请格格得空时，去永和宫一趟，娘娘想亲自问问格格的病情。”

苏槿握着旧书的手，猛地一紧。

德妃……终于直接找上门了。

是寻常的关怀，还是……她察觉到了什么？

那未完的“根在……”如同一个巨大的悬念，沉甸甸地压在她心头。而德妃的召见，则像一道无声的催命符，即将拉开下一场更为凶险的暗斗序幕。

她缓缓放下旧书，整理了一下衣襟，对镜中苍白却眼神沉静的女子轻轻说道：

“该来的，总会来。”

饵已撒下，就看鱼儿，如何咬钩了。

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