“噬心魔？”石角鹿不知什么时候站在菜地里，头上的石角泛着警惕的光，“古籍里记着的邪物，以生灵的痛苦记忆为食，能附在任何东西上，最难根除。”它的鹿角轻轻触碰水晶球，里面的小蛇黑影突然变得清晰，蛇眼闪着贪婪的红光，“就是它。玄铁老怪不过是它的宿主，现在宿主死了，它想找新的容器。”

阿草突然想起玄铁老怪被消灭时，地脉监测仪曾有过一瞬间的异常波动，当时以为是能量残留，现在看来，是噬心魔趁机钻进了地脉缝隙。

“它在等什么？”禾生的曾孙小禾握紧了无魔锄，这孩子继承了祖辈的沉稳，年纪轻轻就成了护卫队的领头。

“等痛苦记忆最浓的时候。”九尾狐的声音从院墙外传来，她的狐火比往常更亮，尾巴根处的木牌露在外面，“比如……有人想起大火的伤痛，有人记恨过去的背叛，它就能趁机钻出来，把痛苦放大，让所有人互相猜忌，自相残杀。”

水晶球突然剧烈晃动，映出幅令人心惊的画面：甜水村的村民们举着武器互相攻击，老槐树被狐火点燃，甜水河的水变成了黑色，而噬心魔化作条巨大的黑蛇，正在吞噬地脉的金光。

“这是……未来的幻象？”苇月的声音发颤。

“是可能的未来。”阿草的脸色凝重，“它在通过时光遗珠，给我们看最恐惧的画面，想让我们先乱了阵脚。”她把记忆碎片、痛苦碎石和水晶球摆成三角形，三样东西同时亮起，光芒交织成道银色的网，“但它忘了，时光遗珠不仅能记痛苦，还能记温暖。”

银色的网里，突然浮现出无数画面：石牙举着刻刀在星轨基座上刻字；裂地巨龙低头接过槐花；阿草给禾生喂麦粥；苇月教小禾用芦苇编狐狸；甚至还有玄铁老怪年轻时，偷偷给饿肚子的乞丐塞过半个窝头——原来再坏的人，心里也曾有过微光。

“你看。”阿草的声音很轻，却带着力量，“痛苦是真的，温暖也是真的。噬心魔能吞掉痛苦记忆，却吞不掉我们心里的光。”噬心魔果然开始行动了。夜里，村里开始有人做噩梦，梦见被玄铁老怪追杀，梦见大火烧到家门口；白天，总有人因为小事争吵，明明是多年的邻里，却突然翻起陈芝麻烂谷子的旧怨，眼里都带着种莫名的戾气。

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