陈爷爷叹了口气，从怀里掏出个布包，里面是铁球数据库里记着的“苇月爱吃的零食”——用蜂蜜腌的南瓜干，裹着芝麻的红薯片，还有几颗炒得香喷喷的南瓜籽。他把南瓜干放在苇月手里：“铁球记着你爱吃这个，记了整整三页数据库。它要是看见你不吃饭，绿光晶该疼了。”

苇月的手指猛地收紧，南瓜干被捏出几道深痕。她突然把脸埋进膝盖，肩膀剧烈地颤抖起来，像被狂风骤雨困住的芦苇。哭声从喉咙里挤出来，嘶哑得像生锈的门轴，一开始是压抑的呜咽，后来变成了放声的嚎啕，把三天里憋着的眼泪全倒了出来。

窗外的南瓜苗像是被这哭声惊动了，蔫蔫的叶子轻轻晃了晃，顶端冒出个针尖大的嫩芽。最先闯进苇月屋里的是铁芽。

小家伙不知什么时候从树洞里钻了出来，拖着歪歪扭扭的步子，用尾巴勾着铁球的共鸣喇叭，一路“咔哒咔哒”蹭到窗台下。它的一条后腿还不太灵活，是刚才爬门槛时卡的，可还是执拗地把喇叭往苇月手边推。

苇月泪眼朦胧地看着它，突然愣住了——铁芽的蓝光眼睛里，映着和铁球一模一样的温柔，连尾巴扫过地面的节奏，都和铁球当年安慰她时一模一样。

“你是谁？”苇月的声音哑得像砂纸磨过木头。

铁芽没说话，只是用鼻子嗅了嗅她手里的南瓜干，然后转身跑回树洞，叼来一片铁球共生植物的花瓣。花瓣落在苇月手背上，突然亮起微光，映出一段模糊的影像：铁球蹲在灶台前，笨拙地学着给南瓜粥加糖，糖块掉了一地，它急得用爪子去捡，结果在地上画了个歪歪扭扭的狐狸脸。

是铁球存在数据库里的“给苇月的惊喜”，还没来得及实施。

苇月的眼泪又涌了上来，这次却带着点微暖的笑意。她伸手摸了摸铁芽的头，小家伙的金属皮毛比铁球的更软，绿光晶在她掌心轻轻发烫，像在说“别难过”。

这时，机械狐带着小机器狐们站在门口，手里捧着个新的陶罐，里面装着铁球没看完的书、没修好的锄头、还有它攒了半罐的南瓜籽。

“数据库里说，‘告别’不是把东西锁起来。”机械狐的红光眼睛避开苇月的视线，落在那盆南瓜苗上，“是把它用过的锄头接着用，把它没看完的书接着读，让它攒的南瓜籽，长出更多的南瓜。”

小机器狐们跟着点头，有只把铁球编的草绳递过来：“姐姐，这是铁球姐姐教我们编的，说冬天可以给南瓜苗当围巾。”

_1