自章台宫而出，天光尚早。
咸阳的日光煌煌，灼得人睁不开眼，可那光线落在身上，却无半分暖意。
魏哲行走在宽阔的宫道上，身后，一道宦官的身影如影随形。
是赵高。
“武安君，恭喜了。”赵高满面谦卑的笑，嗓音尖细，偏透着一股子刮骨的阴寒，“如此年纪便身居左庶长，总领兵备道，这份圣恩，在我大秦，可是前无古人。”
魏哲置若罔闻，只顾前行。
赵高浑不在意，依旧亦步亦趋地跟在身侧，继续道：
“咱家听闻，君上大破赵国乱党，实是为咸阳除了心腹大患。”
“只可惜，那赵成昏聩，竟与乱党同流合污，落得个家破人亡的下场，当真令人唏嘘。”
他边说边用眼角余光偷觑魏哲的反应，想从这张年轻得过分的脸上，捕捉到哪怕一丝一毫的情绪波澜。
可他失望了。
魏哲的脸，宛如万年不化的玄冰，平静得不起一丝涟漪。
仿佛赵成的死，当真与他毫无干系。
赵高心中暗凛。
此子心性之沉，手段之烈，远超他的预料。
李斯那头老狐狸，这次是结结实实栽了个大跟头。
不过……
这于我而，未必不是好事。
赵高眼底，一缕算计的精光稍纵即逝。
朝堂这潭水，搅得越浑，他这条鱼，才越好游弋。
魏哲与李斯斗得你死我活，王上的心神自然会被牵扯过去。
届时，他才有更多的机会，去扶持他心中那位真正的“主子”。
“武安君，请留步。”
行至宫门处，赵高忽然唤住了魏哲。
他从袖中摸出一个小巧的锦盒，双手奉上。
“这是……十八公子，托咱家转交君上的一点心意。”
“胡亥？”魏哲终于有了反应，他接过锦盒，启盖一观。
盒中，静静躺着一支以上好和田玉雕琢而成的发簪。
簪头为凤，展翅欲飞，雕工精湛，栩栩如生。
“十八公子听闻将军神勇，心生仰慕。只是他天性胆怯，不敢亲身拜会，便托咱家将此物相赠。”赵高含笑解释，“公子说，宝剑赠英雄，美玉配佳人。此簪赠予将军，以配将军府中那位月儿姑娘。”
魏哲的目光骤然转冷，如寒刃出鞘。
他盯着手中的玉簪，又瞥了眼赵高那张笑意堆叠的脸，心底，杀机一闪即逝。
这是示好？
不。
这是试探，更是威胁。
他在告诉自己，你的软肋，我已尽知。
你最好，莫要挡我的路。
“替我，谢过十八公子。”
魏哲缓缓合上锦盒，声音听不出喜怒。他将锦盒纳入怀中，再不多，转身离去。
赵高望着他远去的背影，脸上的笑容缓缓敛去，代之而起的，是毒蛇吐信般的阴鸷。
魏哲……
你这柄剑，太利了。
利到，让所有人都感到了恐惧。
不过，再锋利的剑，也有锈蚀的一天。
也总有……能够克制它的东西。
比如……
赵高抬首，望向深宫的方向。
赵高抬首，望向深宫的方向。
那座华丽的牢笼里，还囚着许多被君王遗忘的女人。
……
武安君府。
这座由嬴政亲赐、紧邻章台宫的府邸，气派非凡。
但魏哲，一次也未曾踏足。
他依旧住在城外那个简陋的农家小院。
当他返回村落时，蒙武、辛胜，以及韩非，早已在此恭候多时。
见他归来，三人立时迎上。
“公子！”蒙武与辛胜齐齐抱拳行礼。
韩非则仅是拱了拱手，目光复杂地审视着他。
“都解决了。”魏哲入屋，为自己倾了一碗水，一饮而尽。
“今日朝堂之上，当真痛快！”蒙武一拍大腿，兴奋难抑，“李斯那老匹夫，脸色都成猪肝了！我还是头一回见他吃这么大的瘪！”
“王上对公子的恩宠，也着实……出人意料。”辛胜的语气里，杂着感慨与敬畏，“兵备道，总领关中军务。公子，您如今，已是我大秦军方举足轻重的人物。”
“这只是开始。”魏哲的脸上却无半分喜色，“王上给的权柄越大，我们面临的凶险，也就越大。”
他将目光投向韩非。
“韩非先生，李斯一案，你打算如何了结？”
韩非沉吟片刻，答道：“赵成之罪，证据确凿，无可辩驳。我会以‘勾结乱党，贪赃枉法’之名上奏王上，将其满门抄斩，以儆效尤。”
“至于李斯……”韩非眼中寒光一闪，“他虽是主谋，却无直接罪证。我会以‘用人不明，失察之罪’弹劾于他。如此，虽不能一击致命，却也足以令他元气大伤，威信扫地。”
这是最稳妥，亦是利益最大化的处置。既能重创李斯，又不至引发朝局剧震，逼得王上不得不出手干预。
“很好。”魏哲颔首，认可了韩非的方略。
他望向蒙武与辛勝。
“两位将军，接下来亦有重任。”
“公子请讲！”二人立刻挺直腰背。
“义父，你继续坐镇朝堂，联合王翦将军等人，稳住军方人心。同时，替我盯死李斯的一举一动。”
“是！”
“辛将军，你即刻返回骊山大营，加紧操练兵马。我需要一支绝对忠诚、召之即来、来之能战的铁军。”
“末将明白！”
分派完任务，魏哲的目光重新落回桌案的舆图之上。
舆图上，大秦的疆域如一头蓄势待发的猛虎，而东方的六国，便是它即将吞噬的猎物。
“内部的蠹虫，暂且清净了。”
“接下来，就该处置外面的这些了。”
他伸出手指，在舆图上魏国都城“大梁”的位置，重重一顿。
“王上给了我一月时间，整顿兵备。”
“一月之后，我要看到的，不止是粮草器械。”
“还有，一份完整的……灭魏方略。”
他抬起头，环视三人，声音冷冽如冰。
“你们都是大秦的肱股之臣，对于灭魏，有何高见？”
这既是询问，也是考验。
考验他这个初生的阵营，是否具备运筹帷幄、决胜千里的根基。
蒙武是纯粹的武人，率先开口：“灭魏，易如反掌！魏国早已是强弩之末，只需我大秦二十万铁骑正面碾过，不出三月，必克大梁！”
他的想法简单粗暴，充满了军人的铁血自信。
辛胜则更为审慎，他摇了摇头：“老将军此差矣。大梁城高池深，乃天下闻名的坚城，强攻之下，我军必损失惨重。末将以为，当以围困为主，断其粮道，迫其自乱。”
韩非默然不语，静静聆听。他深知，军阵搏杀，非他所长。
魏哲听完二人之，不置可否，转而看向韩非。
“韩非先生，你呢？”
韩非沉吟良久，方才缓缓说道：
“兵者，诡道也。”
“兵者，诡道也。”
“力攻为下，智取为上。”
“我虽不通兵法，却知魏国之内，并非铁板一块。其王昏庸，其臣贪婪，其民积怨已久。若能从其内部着手，或可事半功倍。”
韩非一席话，令蒙武与辛胜皆陷入沉思。他们只想着如何从外部击破，却忽略了，最坚固的堡垒，往往是从内部崩塌的。
“说得好。”魏哲终于开口，眼中透出一丝赞许，“灭国之战，从来不只是军旅之争，更是国力、人心、谋略的倾轧。”
他霍然起身，行至舆图前，那股属于上位者的威压不自觉地弥散开来，压得在场三人心头一悸。
“蒙将军的正面强攻，是‘势’。”
“辛将军的围点打援，是‘术’。”
“韩非先生的攻心为上，是‘道’。”
“而我要做的，便是将这三者，融为一体。”
他伸出手，在舆图上，划出了三道致命的轨迹。
“其一，辛将军，你立即遣人潜入大梁，联络城中所有对魏王心存不满的商贾、士人。告诉他们，秦军一到，只要开城反正，荣华富贵，唾手可得。”
“其二，韩非先生，你以代少府之名，调动大秦所有能工巧匠，连夜赶制一样东西。一样……能引黄河之水，倒灌大梁的东西。”
“其三，蒙将军……”
魏哲转过头，望向蒙武，眼中杀意凛然。
“我需要你，替我去杀一个人。”
“杀谁？”
“魏王之子，太子增。”
“什么？！”三人同时失声惊呼。
刺杀敌国储君？
这……这简直是闻所未闻的疯狂之举！
“公子，万万不可！”蒙武急道，“两国交战，不斩来使，更不暗杀储君！此乃天下之大不韪！一旦传扬出去，我大秦将失信于天下！”
“谁说，是我大秦杀的？”魏哲反问。
他的脸上，浮现出与昨夜算计赵成时如出一辙的、冰冷的笑意。
“据我所知，魏王宠爱幼子，对太子增早有废立之心。倘若，太子增在某个深夜，暴毙于东宫。而所有证据，都指向是他的父王为给幼子铺路，而痛下杀手……”
“你们说，魏国朝堂，会乱成何等模样？”
“届时……”
魏哲的目光，重新落回舆图。
“内有心怀鬼胎的商贾士人，伺机开城。”
“外有黄河之水，悬于头顶，随时可淹没全城。”
“朝堂之上，又因储君之死，陷入君臣相疑、父子相残的内乱。”
“那时的大梁，还需我等去攻吗？”
他看着骇然失色的三人，一字一顿地问。
“它会自己……从根上烂掉。”
死寂。
死一般的寂静。
蒙武、辛胜、韩非三人骇然地望着魏哲，只觉一股寒气自顶门灌入，直透脚心。
他们眼前的，仿佛不是一个人。
而是一个将天下人心玩弄于股掌之上的……魔鬼。
良久，韩非才从喉咙里挤出几个字，艰涩无比：
“此计……太过狠毒。”
“对敌，无需仁慈。”魏哲的声音里没有一丝温度，“战争，本就是不择手段。”
他转过身，重新落座，端起那碗早已冰凉的残水，一饮而尽。
然后，他看向三人，问出了那个足以让这方斗室都凝结起冰霜的问题。
“下一个，杀谁？”
咸阳的喧嚣，被甩在了身后。
官道尽头，黄土连天。
一支西行的商队，像一串渺小的蚂蚁，在苍茫的天地间缓缓蠕动。
一支西行的商队，像一串渺小的蚂蚁，在苍茫的天地间缓缓蠕动。
魏哲就在这支商队里。
他穿着最普通的黑色麻衣，头上戴着一顶能遮住大半张脸的斗笠，沉默地跟在队伍末尾。
他没有骑马，只是步行。
每一步都沉稳有力，仿佛用尺子量过，分毫不差。
没人知道他是谁。
他是一个商人，一个护卫，或是一个流浪者。在这条通往西域的古道上，这样的身影太多了。
魏哲很喜欢这种感觉。
被遗忘，被无视。
像一颗投入大海的石子，不激起半点波澜。
死人的感觉，原来是自由。
他能感觉到身体的变化。
那颗龟息丹带来的阴寒，并未随着苏醒而彻底消散。它像跗骨之蛆，潜伏在他的四肢百骸，骨髓深处。
他的血液，仿佛比常人更冷。
他的心跳，微弱得几乎无法察觉。
这让他对疼痛的感知变得迟钝，也让他的体力，似乎永远不会耗尽。
他像一架不知疲倦的杀戮机器。
只是，偶尔在深夜，他会感觉到一种源自灵魂深处的寒冷，让他忍不住想去靠近火堆。
那是他作为“人”的最后一点本能。
商队在日落时分，抵达了一处名为“沙门镇”的边陲小镇。
这里是离开大秦疆域前最后的补给点。龙蛇混杂，秩序混乱。
空气中弥漫着尘土、劣酒和烤羊肉的混合气味。
商队首领是个经验丰富的老胡商，他将所有人带进镇上最大的一家客栈。
“都打起精神来！”老胡商用生硬的秦腔大声喊道，“吃饱喝足，好好休息！出了这沙门镇，再想睡个安稳觉就难了！”
众人一阵欢呼，涌入客栈。
魏哲摘下斗笠，找了个最偏僻的角落坐下。
他叫了一份最简单的面饼和一碗清水。
客栈里吵吵嚷嚷，穿着各色服饰的商旅、佣兵、牧民高声谈笑，大口喝酒。
魏哲安静地吃着东西，像一个与这喧嚣格格不入的影子。
他的目光，平静地扫过客栈里的每一个人。
他在观察。
观察每个人的武器，每个人的神态，以及他们不经意间流露出的习惯。
这是一个“死人”的乐趣。
“砰！”
一声巨响，客栈的大门被人一脚踹开。
七八个身材魁梧的壮汉走了进来。他们穿着皮甲，腰间挂着弯刀，满脸横肉，眼神凶悍。
为首一人，左脸颊上有一道狰狞的刀疤，像一条蜈蚣盘踞在那里。
他们是匈奴人。
是这片无法地带真正的“王”。
客栈里的喧闹声，瞬间小了许多。
刀疤脸的目光在客栈里扫了一圈，最后落在了魏哲邻桌的一家三口身上。
那是一个秦人商贩，带着妻子和年幼的女儿。
“滚开。”刀疤脸走到桌前，粗暴地说道。
那秦人商贩吓得脸色发白，连忙拉着妻女站起来。
“几位爷，您坐，您坐。”
刀疤脸一脚踹翻了桌子，饭菜洒了一地。
“他妈的，看到秦人就晦气！”他啐了一口唾沫，“滚！”
那一家三口连滚带爬地躲到了一边，女儿吓得哇哇大哭。
那一家三口连滚带爬地躲到了一边，女儿吓得哇哇大哭。
匈奴壮汉们哄堂大笑，得意洋洋地坐了下来。
周围的人都低下了头，敢怒不敢。
魏哲的动作顿了一下。
他继续低头，慢慢地吃着自己的面饼。
仿佛什么都没看见，什么都没听见。
一个匈奴壮汉注意到了角落里的魏哲。
他摇摇晃晃地走过来，一脚踩在魏哲的桌子上，居高临下地俯视着他。
“喂，你也是秦人？”
魏哲没有抬头。
“哑巴了？”那匈奴人狞笑着，伸脚就要去踢翻魏哲的桌子。
魏哲吃饭的动作，停了。
他缓缓抬起头。
那是一双怎样的眼睛。
没有愤怒，没有恐惧，只有一片死寂的冰冷。
像深冬里结了冰的湖面，看不到一丝活气。
那匈奴壮汉对上这双眼睛，心脏猛地一缩，酒意都醒了三分。
他竟感到一丝莫名的寒意。
“你看什么看！”为了掩饰自己的心虚，他恼羞成怒地吼道。
他抬起手，一巴掌朝魏哲的脸扇了过去。