文昌的椰林被齐根锯断，裸露的红土地在重型推土机的反复碾压下，平整得如同巨大的棋盘。

空气中，那股子湿热的咸腥味被高压电离的臭氧味强行盖过。

巨大的离心机舱室就在发射台地基旁，那是一座半地下的混凝土堡垒，顶部的排气扇正发出令人焦躁的低频震动。

林渊站在监控屏前，指尖在冰冷的控制台上轻轻敲击。

屏幕上显示着舱内的实时画面，那是利用刚铺设的海底电缆传输回来的闭路信号。

铁头被固定在全钢结构的旋转椅上，身上勒着六道加宽的尼龙安全带。

他那身厚重的加压服是由防弹纤维麻和特种橡胶复合制成的，头盔后的呼吸管随着气泵的律动在微微颤动。

“元首，转速已经提到每分钟六十转了。”

公输墨站在一旁，手里攥着个转速表，老脸上的褶子因为紧张而扭成了一团。

“现在的过载是六个g，这已经是那帮飞行员在空中做翻滚动作的极限了。”

林渊没说话，只是盯着屏幕上铁头那张因为压力而变得扭曲的脸。

铁头的皮肉被无形的重力向后拉扯，眼角下垂，原本清秀的少年轮廓此刻显得极其狰狞。

“提速。”

林渊的指令简短且冰冷。

“可是……再提速，他的内脏会受不了，血管会爆裂的！”

老黄在旁边急得直搓手，他手里提着备用的青霉素和急救针，眼神里满是不忍。

“这世上，没有不流血的进阶。”

林渊侧过头，目光在那排待选的学员脸上扫过。

这些孩子，有些是南洋抓来的土著孤儿，有些是大干逃荒过来的流民。

此刻，他们看着屏幕上的铁头，眼底深处除了恐惧，更多的是一种近乎疯狂的狂热。

“我要的是能冲破这层天的鹰，不是在草堆里捉虫的鸡。”

林渊的手指重重按下红色的加速键。

“嗡！”

离心机舱室深处传来一声高亢的尖啸。

那是大功率电机超负荷运转的声音。

八个g。

九个g。

铁头的呼吸变得极其沉重，每一次扩张胸腔都像是要撕裂肺叶。

他的视网膜开始充血，视野逐渐变成一片血红。

但他死死抓着座椅扶手，指甲在合金扶手上抠出了白印，喉咙里发出野兽濒死般的荷荷声。

“十个g！”

公输墨惊叫出声，手里的表盘指针已经顶到了红区的尽头。

监控器里，铁头已经陷入了半昏迷状态，但他的右手依然死死扣着那个模拟的弹射手柄。

这是本能。

是在蒙学堂里被林渊用电击和鞭子训练出来的肌肉本能。

“停机。”

林渊松开按键。

啸叫声缓缓回落，伴随着液压刹车的刺耳摩擦声，那钢铁磨盘终于停了下来。

舱门打开，一股热浪喷涌而出。

石柱带着医疗组冲进去，将铁头从椅子上解下来。

铁头整个人像是从水里捞出来的一样，浑身湿透，鼻孔里渗出了两道细细的血丝。

但他睁开了眼。

那双布满血丝的眼睛，在看到林渊的一瞬间，亮起了一抹微弱却坚韧的光。

“报告……元首……俺没吐。”

铁头的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，却透着股子不屈的硬气。

林渊走过去，弯下腰，亲手撕掉了铁头胸前那枚属于普通飞行员的布质徽章。

他从怀里掏出一枚沉甸甸的、用纯钛合金打造的鹰隼徽章，重重地拍在铁头的掌心。

“从今天起，你是帝国航天大队的一号。”

“这架‘神舟’号的驾驶位，是你的了。”

铁头死死攥住那枚徽章，任由金属的边缘刺破掌心，他咧开嘴，露出一口带血的白牙。

林渊直起身，环视全场。

“下一个。”

整个操场，鸦雀无声，随后爆发出雷鸣般的怒吼。

这些被工业文明重塑的狼崽子，正排队走向那个死亡磨盘。

……

入夜，文昌基地的海岸线被探照灯的光柱切割成无数个几何图形。

林渊坐在临时官邸的露台上，手里拿着一杯刚煮好的苦咖啡。

海浪拍打着礁石，发出沉闷的轰鸣。

苏婉从后方的办公室走出来，手里拿着一份刚译出的电报。

“二郎，南洋那边，钱万三把事办绝了。”

苏婉坐到他对面，指尖划过电报上的数据。