这日夜不休的劳作，反而给了他观察的机会。

他把每一个哨位的换班时间、每一条巡逻路线的间隔、每一处围墙的薄弱点，都默默记在心里。

天黑了。

周屠户没有让他休息，又丢给他一捆草料：“把所有马的夜草添上，今晚不准合眼，盯着追风，要是它出了半点差错，我扒了你的皮！”

苏童生拖着疲惫的身躯，继续干活。

深夜的寒风更烈了。

他靠在马厩的柱子上，感觉眼皮有千斤重。

就在这时，追风轻轻蹭了蹭他的手臂。

苏童生摸了摸它的鬃毛，眼神变得坚定。

不能睡。

他必须撑下去。

为了自己，也为了苏婉清。

他知道，苏婉清一定在为他担心。

他不能让她失望。

天快亮时，周屠户带着两个恶仆过来检查。

见所有活都干完了，追风也安然无恙，周屠户的脸色更加难看。

“算你命硬，”他冷哼一声，“今天继续，要是敢偷懒，我让你尝尝狼犬撕肉的滋味！”

苏童生没有说话，只是抬起头，看了一眼东方泛起的鱼肚白。

他的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。

一夜的观察，他已经摸清了马厩附近的布防。

而他不知道的是，此时的内院，苏婉清正站在窗前，望着马厩的方向，眼神里满是焦急。

更让他没想到的是，周屠户见硬的不行，已经在暗中计划，要在今晚用毒药除掉他。

一场更大的危机，正在悄然逼近。

议事厅内，檀香缭绕，烟气袅袅上升，在屋顶形成一团淡淡的云雾。空气中弥漫着一股压抑的气息，让人喘不过气来。

赵烈坐在主位上，身下是一张铺着白虎皮的太师椅，他把玩着手中的一块白玉佩，玉佩温润光滑，是罕见的上等白玉。他的眼神阴鸷，眉头微蹙，不知道在想些什么，手指无意识地摩挲着玉佩上的纹路。

苏婉清站在下方，一身素衣，裙摆上绣着淡淡的兰草花纹，衬得她肌肤胜雪，清丽动人。她微微低着头，双手交叠放在身前，声音轻柔却带着一丝不易察觉的坚定：“将军，苏童生虽出身低微，但前几日围剿山匪时，他凭借智谋救下了三名士兵，还找到了山匪的藏粮之地，为我们攻破山寨立下了汗马功劳。这样的人才，让他在马厩里干粗活，实在是可惜了，也会让将士们寒心。”

她的声音不大，却清晰地传到了议事厅内每个人的耳朵里。

这是她第三次为苏童生求情。前两次，她都是趁着赵烈处理完公务的时候去找他，结果都被赵烈以“下人犯错，理应受罚”“苏童生顽劣不堪，需要好好管教”为由拒绝了。

这次，她特意选在赵烈和将领们商议军务的时候过来，还特意提起苏童生围剿山匪的功劳。她知道，赵烈最看重自己的名声，也最在意将士们的看法，在将领们面前提起苏童生的功劳，赵烈就算不想答应，也会有所顾忌。

前两次求情失败后，她心里很着急，担心苏童生在马厩里受不住苦，更担心周屠户会暗中加害他。她派人去马厩附近打探过消息，得知周屠户经常刁难苏童生，还让他昼夜不休地干活，心里更是焦急万分。

她必须想办法让苏童生离开马厩，哪怕只是换一个稍微轻松一点的差事，也比在马厩里受周屠户的折磨要好。

赵烈抬眼看向她，目光在她脸上停留了许久，眼神复杂。他早就觊觎苏婉清的美貌，从她被先皇封为义女，住进将军府的那一刻起，他就动了心思。只是碍于她是先皇亲封的义女，身份特殊，他不敢贸然动手。

而且，苏婉清性格温婉却不软弱，骨子里有一股韧劲，要是强行逼迫，只会适得其反。

苏童生的出现，让他多了一份忌惮。他看得出来，苏婉清对苏童生不一样，她看苏童生的眼神里，有担忧，有关切，还有一丝他看不懂的情愫。这让他心里很不舒服，像有一根刺扎在心里。

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