谢妄进入县城的青松书院后，很快便得到了一位老夫子的赏识。

他沉静内敛，不喜多，但于学业上却肯下苦功，且思维敏捷，常能提出独到见解，因而被老先生收为入室弟子，悉心教导。

次年开春，县里举行县试，夫子力荐谢妄下场一试。

他本意是让弟子历练一番，不曾想谢妄初次应试一举考过，名列前茅。

喜报传来那日，整个镇子都轰动了。

考上不算稀罕事，稀罕的是谢妄不过十四，便有这般天资！

报喜的差役敲锣打鼓来到谢家门前，陈氏正和长星在院里晾晒被褥，听到动静出来，待听明白是儿子考中了秀才，她整个人都懵了。

随即巨大的喜悦冲上头顶，脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半晌才“哎哟”一声，眼泪哗啦啦地流下来，又哭又笑，手足无措。

长星连忙从屋里拿出喜钱，打发了差役，又扶住激动得几乎站不稳的陈氏，连声安慰：“干娘，干娘！是喜事，天大的喜事！”

陈氏这才回过神，用袖子胡乱抹着脸，连连点头：“对，对！”

她看着围拢过来的左邻右舍羡慕祝贺的目光，胸中一股积郁多年的闷气似乎都随着儿子的喜讯消散了，腰杆都挺直了几分。

当下陈氏便决定，要在院子里支上两桌简单的酒席，请相熟的邻居们来家里吃顿饭，一同分享这份喜悦。

长星帮着她张罗桌椅、准备碗筷，灶间忙前忙后地洗菜切肉。

到了傍晚，客人陆续到来，小院里顿时热闹起来。长星端着切好的卤菜往外面桌上送，刚走到门口，没留神脚下门槛，一个趔趄，眼看就要连人带碗摔出去。

“小心！”

一只结实有力的手臂及时伸过来，稳稳扶住了她的胳膊，另一只手敏捷地接过了她手里摇摇欲坠的碗。

长星惊魂未定地抬头，对上一张憨厚的脸。

张裁缝家的小儿子，张横。

他比长星大两三岁，这几年个头窜得飞快，已经是个壮实高大的半大小伙子，皮肤被晒成小麦色，浓眉大眼，笑起来露出一口白牙，看着很是可靠敦厚。

“谢谢张大哥。”长星站稳，低声道谢，想接过碗。

张横侧身一让，“别客气。”顺手就把那碗菜端了出去，稳稳放在桌上，还回头冲她咧嘴一笑。

长星眉头几不可察地蹙了蹙。

这个张横看着老实，其实一肚子坏水。

先是花巧语哄骗了不谙世事的谢长星，诱使她偷钱私奔。后来染上了赌瘾，又逼迫谢长星做些杀人越货的勾当。

最可气的是，最后谢长星被斩首示众，他却逃过一劫！

长星不想和他多做纠缠，假装没看见他的示好，低头折回灶间。

宴席结束，长星在厨房后的水井边洗碗。

初春的井水依然冰凉刺骨，她搓洗着油腻的碗碟，手指冻得通红。

忽然，一片阴影笼罩下来。

张横不知何时蹲到了她旁边，也不说话，就那么歪着头，直勾勾地看着她，眼神热切，毫不掩饰。

神经病啊！

长星被他看得浑身不自在，强忍着没发作，加快了手上的动作。

张横看了好一会儿，忽然嘿嘿笑了两声，没头没脑地说：“长星，你真好看。”