“大哥，来了？”

“嗯……”林大川揉着眼睛。

“走吧。”

后山的水渠已经修好了主体，但还有些零碎活：加固渠壁，清理杂草，修整路面……

林大山分给林大川一把铁锹：“今天先把这段渠边的杂草清了。”

林大川接过铁锹，开始干活。

他很久没干这么重的活了，没一会儿就气喘吁吁，手上磨出了水泡。

“疼……”他龇牙咧嘴。

“忍忍，”林大山说，“刚开始都这样，过几天就好了。”

中午休息时，黄秀娥带着小鱼来送饭。饭篮里装着玉米饼子、咸菜，还有一壶水。

“大伯，吃饭啦！”小鱼把一块饼子递给林大川。

林大川接过饼子，狼吞虎咽地吃起来。

他很久没吃过这么实在的饭了――家里经常是稀粥配野菜。

“慢点吃，别噎着。”黄秀娥说。

林大川吃着吃着，眼圈突然红了。他背过身去，用手抹了把脸。

小鱼看见了，从自己的水壶里倒了一碗水，端过去：“大伯，喝水。”

“谢谢……”林大川声音有些哽咽。

下午的活更累。林大川手上水泡破了，血把铁锹把都染红了。

但他没吭声，咬着牙继续干。

收工时，林大山说：“大哥，今天干得不错。这是今天的工钱。”

他递给林大川两毛钱。

林大川接过钱，手都在抖。

两毛钱不多，但这是他靠自己劳动挣的第一笔钱！

“明天……明天我还来。”他说。

“好。”

从那天起，林大川真的变了。

他每天准时来上工，干活虽然慢，但很认真。

手上磨出了老茧，皮肤晒黑了，但精神头好了很多。

小鱼经常来送水，每次都给大伯带点小零食：一把枣子，几块饼干，有时候是黄秀娥特意给他留的半个鸡蛋。

“大伯，吃枣子，甜。”

“大伯，饼干给你，干活累了要吃饱。”

林大川每次接过东西，都低着头说“谢谢”，不敢看小鱼的眼睛。

一个月后，水渠的零活干完了。林大山给林大川结工钱――六块钱。

“大哥，这是你这个月的工钱。”

林大川接过钱，厚厚的一沓毛票。他数了又数，眼泪终于掉下来了。

“大山……我……我以前不是人……”

“都过去了，”林大山拍拍他的肩，“现在改好了就行。”

“我……”林大川抹了把眼泪，“我想用这钱，买点粮食，再买两只小鸡……好好过日子……”

“好主意，”林大山说，“有什么不懂的，问我。”

那天晚上，林大川回到家，把钱交给赵金花。

赵金花看着钱，也哭了。

“当家的……你……你真改了……”

“改了，”林大川说，“以后我好好干活，不让你和孩子受苦。”

从那天起，林大川家真的开始好转。

他跟着林大山学种地，学着怎么施肥，怎么浇水，怎么除虫。

虽然起步晚，但肯学，庄稼长得一天比一天好。

他还跟着村里人学编筐，编好的筐拿到镇上卖，也能挣点零花钱。

小鱼经常去大伯家玩。

林大川家现在虽然还是穷，但干净多了，院子里养了鸡，菜地里有了绿意。

“大伯，小鸡长大啦！”小鱼蹲在鸡窝边，看着那两只半大的母鸡。

“嗯，”林大川难得地笑了，“等下了蛋，给你留着。”

“鱼鱼不要，”小鱼摇头，“鸡蛋给奶奶吃，奶奶年纪大了，要补身子。”_c