卡尔文家族会议

卡尔文公爵独坐书房，手中那封信裁切规整，落款处是他的报备。

就连“孩子出生”这种事，也只用了一句干巴巴的“谢家族赐福”，仿佛只是在完成程序。

“封了伯爵，有儿子了……一边口口声声谢着家族，一边跑得越来越远，倒是算得精明。”

可惜的是，这个精明的儿子，显然并不打算真的靠近家族。

最初把他送去北境，只是为了应付皇帝那道开拓令，找个边角料充数罢了。

哪想到这块边角料，如今倒真在北境扎了根，成了地头蛇。

现在连骑士、贵族、商会势力都开始向他靠拢。

他自己派去的耳目，不是被吸纳了，就是被排挤了。

“还把自己当卡尔文？”卡尔文公爵冷笑一声，坐直身子。

能做到这一步，说明这孩子确实有本事，但也意味着已经脱离了掌控。

他所能得知的真正的情报，来自家族商会，路易斯所做成的每一个成就都令他惊讶。

赤潮领如今掌控了北境大部分矿脉与盐湖，掌控北境超过三分之一的人口，连北境旧贵族都被他拉拢得服服帖帖。

路易斯已经把那片废土玩成了自己的王国。

卡尔文公爵靠在高背椅上，敲着桌面，开始重新思索自己最近常想的那个问题。

族长的继承人，究竟该是谁？

原本这不需要考虑的。

长子盖乌斯·卡尔文无论骑士阶位、军事才能、政务处置，都是众望所归的未来族长。

可如今呢？盖乌斯随着皇帝一同失踪，凶多吉少，基本也没可能再继承卡尔文家族。

再看三子，爱德华多。

因为特殊的原因，他小时候就被自己亲自送去金羽花教廷。

但也正因如此，这孩子从一开始，就注定成不了家主继承人。

至于剩下的几个……

塞尔顿，确实精明，会做生意，心狠手辣也不手软。

但眼界太窄，格局太小，总觉得其他人都是一群没脑子的蠢货。

就连路易斯崛起这么大的动静，他都觉得是运气好、踩了风口。

“有小聪明，没有大格局。”他摇头。

至于其他儿子……

卡尔文公爵叹了口气，扶着额角，目光落向桌边的家谱。

自己到底生了多少个儿子？

十几个？十二个？十五个？

他都记不太清了。

但真正能拿得出手的……掰着指头也就这么几个。

“反倒是最不被看好的那个，”他低声道，“现在成了家族唯一还能靠得住的支点。”

路易斯，北境的伯爵，赤潮之主。

母亲是个出身寒微的女仆，而如今他靠着自己的力量，从最偏远的封地做起，硬是把一片废土打造出了北境核心。

“如今……最合适的孩子。”这是他心中不愿说出口的结论。

可惜的是明明血脉里刻着“卡尔文”的名字，却总像在努力划清界限。

始终保持那种若即若离的距离，甚至更加亲近埃德蒙家族。

这几年派去赤潮的“棋子”，几乎全军覆没。

有人被吸收，变成了路易斯的心腹，有人疏离，打探不到一点核心，有人失联，连回报都不写……生死未知。

整个赤潮，就像一个密不透风的铁桶，连他的触角也探不进去。

“是不是你太聪明？”他呢喃着，低头盯着那封信，神色复杂。

他将信折起，缓缓投入炉火。

他将信折起，缓缓投入炉火。

火苗舔舐信纸，逐字逐句化作灰烬。

盯着那一点点烧光的字迹，卡尔文公爵嘴角却轻轻挑起一丝冷笑：“你想摆脱家族？可别忘了，是谁为你铺的路。”

语气中带着一丝讥讽，却又掩不住某种隐隐的……高兴。

这个儿子，那个曾被他当作边角料送去北境的家伙，如今已是堂堂伯爵，北境拥兵最强之人。

真叫人意外啊。

“公爵大人。”门外传来侍从的低语，“族会将启，诸位大人已就座。”

“知道了。”

卡尔文公爵缓缓起身，整了整衣袖，神情恢复惯常的沉稳。

议厅设于府邸深处的密室之中，石壁厚重。

仅限最核心的家族成员参与，没有记录官，也不许带幕僚。

（请）

卡尔文家族会议

表面议题是，分析皇帝失踪后的帝都局势，评估摄政王的统御能力

但真正的主题，只有一句，我们卡尔文家族，该押哪一位皇子？

押对了，八大家族的地位继续稳如泰山。

押错了，恐怕连东南行省的地盘都未必保得住。

卡尔文公爵推门而入，沉稳地落座于主位。

长桌两侧，已坐满了他的几位兄弟、几名地位不低的家族长老，还有几个下一代中坚的儿子。

烛火映在每个人脸上，有野心的、有精明的、有沉默的……

但在卡尔文公爵眼里，他们的心思，几乎都写在脸上。

尤其是他那位儿子，塞尔顿·卡尔文。