布拉德利的一天

在北境的严冬中，赤潮城的圆顶屋内却已温暖如春。

布拉德利坐起身，慢吞吞地活动着肩膀，发出细微的“咔哒”声。

“唔……这副骨头真是越来越不听使唤了。”他嘟哝着，从床边拿起长袍披上，又不疾不徐地泡了杯温茶。

养生已成日常，不为长寿，只为每天能更清醒地处理事务。

这位年过六旬的老者，曾是东南行省卡尔文家族的老管家，一生与贵族打交道。

本该早在四年前准备退休，然后在卡尔文家族内享清福。

却因为卡尔文公爵的一句命令，便踏上北境调查魔髓矿的旅途。

而到了路易斯的领地上，布拉德利发现这位原本没什么存在感的少爷确实干得不错，但地方上还有不少漏洞和混乱。

路易斯也亲自请求他留下来，帮忙一起把赤潮领发展起来。

布拉德利本想着，最多帮这孩子一两年，等他站稳脚跟就回东南养老。

但一留，就是四年。

他亲眼看见那个年轻人，路易斯，在大雪、灾疫与暴乱中一人撑起危局。

如何把一群逃民、奴隶、败兵，凝聚成了如今这座秩序之城。

如何在几年内从一位开拓男爵，变成了一位伯爵，而且是北境的实际掌权者。

而不知不觉，自己已是赤潮城总执事，城中地位仅次于领主与两位夫人。

“哎，世事无常，真是奇妙。”

布拉德利将茶喝完，揉了揉还未完全舒展的腰，打开门走出房间。

北境冰雪仍浓，寒意逼人，但赤潮城不同。

从地底引出的地热管道，配合火背龟温室，使街区温度维持在冬日标准线之上。

虽说谈不上春暖花开，但至少不会冻得人发抖。

布拉德利走出街道，早有两名赤潮骑士团的年轻骑士等候在门前，为他牵马开道，行礼道：“布拉德利大人，车已备好，今天的安排是？”

他嘴角浮起一点笑意：“唔，先去仓储区，看一眼主粮库与盐肉存量，顺便确认中写明的。

路易斯亲定的条例中明：“冬疫防控，以效率优先；用药标准，病重者得先；不得层层压批、不得故意拖延。”

布拉德利又补了一句：“病例档案，汇总了吗？”

“每日交回，由档案室统一处理，触发红线指标即刻转入病患模式。”

“很好。”他轻轻拍了拍麦瑞的肩，“你做得不错。”

麦瑞没有说话，只低头行礼，等布拉德利上了马车走远，才松了口气。

这些“看起来平常”的流程早已成为制度。

毕竟每一个小病都可能在冬天变成灾难。

而现在不仅是麦瑞，整个赤潮的医务队伍，都能准确而从容地执行每一项应对，因为他们有章可循。

离开医馆后，雪势稍缓，但天色依旧阴沉。

前往工坊街外围的那段小路积雪未清，马车行不通，布拉德利便披着披风，带着两名随从徒步走过去。

脚踩雪地，吱嘎作响，空气中夹杂着寒气和远处炭烟味。

工坊街大多铺面都已关门放冬假，门口挂着封条，雪积成堆，只有街尾小楼还在冒着腾腾白汽。

那是赤潮供暖中心，负责维护整座城冬季地热系统的中枢团队。

靠近时能听见蒸汽嘶鸣作响，如某种活着的巨兽在雪中吐息。

（请）

布拉德利的一天

布拉德利的一天

门口几位技师正裹着羊皮围裙，蹲在打开的管道前调整齿轮阀位，脸上冻得通红，却没人停手。

布拉德利放轻脚步走近：“辛苦你们了，我过来看看。”

几个技师回头一愣，尤其是年纪最小的那位少年，半天才反应过来。

他慌张站起，手里还握着扳手，脸都红了：“谢、谢谢大人！”

这少年正是蒸汽机造组副组长，汉密尔顿。

布拉德利嘴角轻笑，目光落在那座新装置上。

那是一台半埋在砖石地基中的蒸汽调压锅炉，连接的铜管和导热槽歪歪斜斜地延伸出去，像是从地下钻出的钢蛇。

侧边焊着一块牌子，上头字迹已被高温熏得模糊，只剩“赤潮一号·冬季用”几个字还勉强能认清。

“就是靠这台机器，西区才没冻着？”布拉德利看着那不断喷白气的阀口。

旁边正蹲着查看压力表的汉密尔顿回过头来，语气里却透着一丝骄傲：“它……嗯，大概能把温度从地热的二十度提到三十七八度。”

他挠挠脑袋，又补了一句：“不过技术来没完全成型，得天天盯着，管子一涨裂，整段就得掘出来重接。”

布拉德利没有笑，反而点了点头。

这东西远谈不上优雅或精密，看起来更像一堆铁皮和热焊硬凑出来的怪兽。

但它确实有用，真的能让赤潮的暖屋没被冻成冰窖。

布拉德利转头看向管道末端：“对了，东区那边昨天有人来报，说最末段的暖房温度偏低，热力送不到底。你们查过了吗？”

“查了！”一旁年长技师抢答，“那段管线被埋，热压不足；我们正调一个部件过去，今天晚上就能恢复。”

“好。”布拉德利点头，目光在雪雾中一扫，“你们辛苦了。今晚我会让后勤再送一批热饭来。”

他没有多话，转身离去。