何大强走进紫竹林的时候，太阳刚好落到了山脊线下面。

这片紫竹林是荷花山腹地最隐秘的一片林子。灵泉暗河从地下穿过竹林的根系，把每一根竹子都滋养得通体泛着一层淡紫色的光泽。竹节粗壮挺拔，竹壁厚实得跟铁管似的，敲上去能发出金属般的嗡鸣声。

小金蹲在何大强肩膀上，两只爪子扒着他的领口，嘴巴凑到他耳边吱吱叫了两声。

“知道了知道了，就砍几根竹子，不用你催。”何大强拍了拍它的脑袋。

他挑了三根长得最粗最直的紫竹，目测了一下粗细和纹路，然后举起了开山刀。

真气灌注刀锋。

“嚓！嚓！嚓！”

三声清脆的响声过后，三根紫竹齐根断裂，断面光滑如镜。

何大强把竹子扛在肩上往回走，到了竹楼旁边的空地上，找了个顺手的地方坐了下来。他从腰间的工具袋里掏出了一把竹篾刀，这刀跟了他十几年了，刀刃被磨得比剃须刀片还锋利。

他开始破竹。

刀锋从竹节顶端插入，顺着纤维的纹理往下一拉。一根直径十五公分的粗竹被劈成了两半，又劈成四片，再劈成八片。何大强的手极稳，每一刀下去竹篾的宽度都一模一样，误差肉眼根本看不出来。

接下来是最考验功夫的一步，削篾。

他把竹片放在膝盖上，竹篾刀侧着刃口贴在竹皮上，右手一推左手一拉。薄如蝉翼的竹篾从竹片上一层一层地剥离开来，每一片都透着光，柔韧得像丝绸，但强度比钢丝还高。

这种活在外面请人做，一天也削不出几根来。但在何大强手里，一根竹子不到十分钟就被拆成了几百根粗细均匀的竹篾。

张雪兰端着一杯热茶走了过来，蹲在旁边看着他干活。

“大强哥，你又要编什么呀？”

“竹篓。”

“编竹篓干嘛？”

“捞蟹。”何大强头也不抬，嘴里叼着一根竹篾，双手在飞速地穿插编织。

张雪兰歪着脑袋看了一会儿，越看越觉得不对劲。

“这个花样我怎么没见过？跟咱们村里老人编的那种不一样啊。”

“当然不一样。”何大强把茶杯端起来喝了一口，“这叫八卦连环编法。你看这个经线和纬线的走向，不是普通的十字交叉，而是按照八卦方位的顺序做螺旋交错。每一根竹篾都同时承受来自三个方向的拉力和两个方向的压力，相互咬合以后整个结构就成了一个力学上近乎完美的球壳。”

张雪兰完全听不懂，但她看着何大强灵活的手指在竹篾间穿梭的样子，就莫名其妙地看入迷了。火光映在他结实的小臂上，青筋随着手腕的转动一凸一凹的，看着特别有劲儿。

秦梦清不知道什么时候也过来了，穿着一件银灰色的真丝睡衣，披着一件厚厚的兔毛披肩。她站在远处的柱子旁边，端着自己泡的雪魄茶，不说话，就那么安安静静地看着。

慕容冰是最没耐心的，她凑到何大强身边蹲下来，伸手去摸那些编好的竹篾。

“哎，你别碰。”何大强拍掉了她的手。

“不就摸一下嘛。”慕容冰嘴巴一撅，“你这个编法我看着像是把几何学和力学原理融进去了，哪里学的？”

“自己琢磨的。”

慕容冰翻了个白眼，她才不信。这种编法如果拿到港岛的工艺品拍卖会上，光是技法本身就能申请非物质文化遗产。

叶孤城不知道什么时候也溜达了过来，老头手里端着一碗灵米酒，蹲在一旁看了半天，越看脸色越凝重。

“这小子……”叶孤城嘿了一口酒，用手摸了摸那些编好的竹篾，“竹篾的每一根纤维里头都像是有一股暗劲在流转，跟练拳时走经络的感觉一模一样。这哪儿是编竹筐啊，这是把功夫融进了手艺活里去。”

旁边的方世元也蹲过来想看，结果脚下一滑，一屁股坐在了地上，“这竹篾的纹路我看着像中医的经络图啊，你们看这几根竹篾交汇的地方，是不是很像人体的穴位分布？”

沈远山推了推眼镜儡过来仔细看了看，吸了口凉气，“老方你这么一说还真是……这某几个交叉点的位置，对应的恰好是足三里和合谷穴。何先生这是无意还是故意的？”

何大强头也没抬，“你们思考的问题太复杂了，我就是编个竹筐捕蛹。”

何大强埋头编了整整两个小时。

夜深了，竹楼里的灯笼亮了起来，暖黄色的光洒在空地上。张雪兰和秦梦清已经回屋去了，只有慕容冰还在旁边守着，不过她已经靠在一根柱子上打起了瞌睡。

何大强把最后一根竹篾插进了收口的位置，用力一拧。

“咔嗒。”

整个竹篓在他手里合拢了。

这不是普通的竹篓。