在外面候着

回到书房，砚礼早已候在门口，手中捧着一把檀木戒尺。

谢宛玉盯着戒尺，瑟抖了一下，又很快想明白，裴凛连她受伤的细节都知道了，她无论怎么狡辩，都掩盖不了骗他的事实。

以他的性子，一定会罚她。

裴凛从砚礼手中接过戒尺，声音冷淡：“在外面候着。”

砚礼躬身退开。

谢宛玉乌睫轻颤，神情乖顺，仿佛等一下要受罚的人不是她一样。

可一进书房，裴凛就将她放下，动作不算轻柔，却在她腰肢发软险些跌倒时，手臂猛地揽住了她，将她带向桌案前。

案上公文齐整，墨锭端正，一切井然有序，就像他这个人。

“在昭狱，我审过无数人。”裴凛的声音从她头顶落下。

低沉缓重：“真话、假话、七分真三分假的话，我听得太多了。”

他指节摩挲着戒尺，声线渐冷：“宛玉，我最厌欺骗。”

谢宛玉弯着腰，双手撑着桌沿，这个姿势让她看不见他的表情，只能感受到那道沉甸甸视线压下来。

他生气了。

她知道现在说什么都显得苍白，但求生的本能还是让她不得不开口。

她想与他建立信任。

谢宛玉侧过脸，迎上他审视的目光，眼尾微红：“兄长，宛玉说谎了。”

“不仅对您说了谎，还对孟状元也说了谎。”

裴凛眸色冷沉，握着戒尺的手指无声收紧。

他原以为会听到她哭诉找借口或求饶，没想到她直接坦然承认了。

“骗他什么？”他冷声问。

“在青州时，我有一位闺中密友，曾与孟状元两情相悦。”提及刘秀月，谢宛玉心头微堵。

“可她病逝了，孟状元并不知情，此次寻我，只是想问她的下落。”

裴凛沉默着，像是在听她解释，又像是在判断话里的真假。

“我告诉孟状元，说好友嫁人了。”谢宛玉垂睫，“我想让他断了这份念想。”

“孟状元对好友用情至深，若知道她已病逝了，该有多难过，我宁愿他以为好友在某个地方过得幸福，也不忍心他知道真相。”

谢宛玉如实道出，只是没有说出那个好友是刘秀月。

“不忍心。”裴凛重复这三个字，声音沉得听不出情绪。

“你不忍心他知道真相会难过，就忍心骗我？”

谢宛玉一噎，他是会抓重点的。

裴凛眼底压抑着愠怒：“你本可以告诉我实情，我也不会阻止你去见他，可你偏偏选择了一个最愚蠢的方式，用上香做借口，甚至跳窗躲我。”

“宛玉——”

他唤她，声音有点危险。

“还是说，在你心里，我就是个连这点情理都不讲的人？”

谢宛玉抿了抿唇，隔着朦胧泪雾望向他。

情理？

在她心里，裴凛还真是一个不讲情理，只讲规矩的人。

他重规守矩，处事向来严苛，不留情面。

她低声解释：“不是的，兄长，我只是不想让别人知道此事，既怕损了好友清誉，也担心孟状元会承受不住噩耗。”

“我出府也需要一个理由，所以所以才用上香的借口，在茶楼跳窗逃跑是怕兄长知道我没去寺庙。”

她说的几乎全是实话。

裴凛凝视她乌睫上悬着的泪。