第二天一早，张家别院的正厅里又挤满了人。

与昨日只来了八位佃农代表不同，这回在村里的二十一人全到了，将前厅挤得满满当当。

人多，却异常安静。

陌生的厅堂，光洁的地砖，墙上字画，椅背雕花，每一样都透着与泥土茅屋不同的气息，压得他们下意识屏息敛声。

他们不敢交头接耳，只偶尔用眼神交流。

周大福站在最前头，垂着脑袋，手心有些潮，衣角被攥得发皱，昨天和乡亲们反复商量好的那些话，在他心里转了一夜。

他几乎没睡，眼下有些青黑，精神却绷得死紧，像一张拉到极限的弓，待会儿怎么开口，怎么应对，在他脑子里来回演练。

就在昨天，不到一个时辰的功夫，张家小姐给村里孩子分鱼的消息，就传遍了整个村子。

周大福这才知道，收到鱼的不止他们一家。

只要是昨天在河边陪着那位张小姐说过话的孩子，家里都分到了一条足有四五斤重的大鱼。

得了这份好处的，只有他和另一户是佃户，其余都是村里的普通农户。

这说明什么？

说明分鱼并不是张知节特意笼络佃户的手段，更像是那位小娘子自己心善，随手把鱼分给了陪她解闷的孩子们。

而且，张知节是洛都城里的大官，对他们这些平头百姓，他犯得着使这些弯弯绕绕的手段吗？

就像之前的东家，压根不用亲自出面，底下人自然有办法让他们服服帖帖，打落牙齿往肚子里吞。

想明白这一点，周大福心里那份揣测和防备，忽然就卸下了大半。

他们见识过太多算计和欺压。

地主让利？

多半是先给点甜头，后头总有办法变本加厉地讨回去。

可这位新东家，似乎真的和以往那些人不太一样。

不仅仅是周大福，因为张书这举动，原本摇摆不定的几户人家，心里那点犹豫也散了。

门外脚步声由远及近。

张知节领着高青，不疾不徐地走了进来。

周大福一抬头，正撞见新东家平静扫来的目光，脑子里“嗡”地一声，所有准备好的词，霎时忘得一干二净。

张知节在主位坐下，目光扫过众人的表情，心里已有数，他抬手示意，语气温和：“都坐吧，不必拘着。”

虽然厅内椅子不够，但是几位老者还是可以坐下的。

周大福和几个老农连忙摆手：“不、不用，站着就成。”

张知节也不再多劝，直接问道：“看来各位已有决定了。”

“是，”周大福接收到众人视线，默默上前一步，咽了咽唾沫，紧张道：“我们，选三成地租。”

这答案在张知节意料之中，毕竟三成和六成，差得实在太多。

“都想清楚了？”

“想清楚了。”

周大福答得很快，身后的人也纷纷点头。

张知节朝高青看了一眼。

高青会意，转身出去，很快端着一个木托盘回来，上面摆着笔墨砚台、朱砂印泥，还有一叠已经写好的佃契。

他将佃契一一分发给众人。

张知节端起茶盏，语气平静：“条款都写清了，租期、租子、各自权责，你们先看看，有不明白的，现在就可以问。”