朝堂风波汹汹，金銮殿上文武僵持、蛮使张狂。
而心悦别院的书房之内，却是一片沉静凝思。
秦知韫静坐桌前，眉心紧蹙，眸色沉沉翻涌着缜密思虑。
“有扈氏使者来得太快了，快得极不正常。”
她缓缓开口，字字清晰，条理分明：“北境距京城足足一千五百余里，寻常使团日行百里，至少十二日方至。即便日夜兼程、快马加急，极限也需十日之久。”
“可此番有扈氏使团，仅仅五日便抵京城。”
“以此行程推算，他们启程之日，忽彦灵儿的遗体尚且还在归途之中，尚未送回北境部落。”
秦知韫眸光骤然一厉，笃定断论：“也就是说，忽彦灵儿方才出事，消息便已第一时间传入有扈氏部落。绝非市井流、朝堂传报，而是有人刻意暗中通风报信，精准递出了消息。”
“此人长期监视晋王府一举一动，对萧惊渊的行事、晋王府的秘事，了如指掌。”
龙央静坐身侧，闻微微颔首，眸光深沉附和：
“由此可见，幕后之人用意极深。他第一步，便是借忽彦灵儿之死、借有扈氏之势，彻底废掉萧惊渊。”
“萧惊渊执念深重、性情莽撞，本就树敌众多、朝堂根基不稳。经此一事，他被撤权禁足、彻底退出朝堂纷争，再无翻身夺嫡、参与朝局的可能。此人的第一层目的，已然圆满达成。”
“可我始终想不通。”秦知韫眉头紧锁，眼底藏着困惑，“他不惜私通外敌、泄露机密，引有扈氏大兵压境，难道就不怕蛮夷借机壮大，最终反噬大夏、倾覆国土？引狼入室，绝非智者所为。”
“他自然有恃无恐。”
龙央眸光冷静通透，缓缓剖析要害：“依我推断，此人绝非贸然行事，极早与有扈氏新主私下达成了隐秘契约。他借部落之手铲除政敌、搅动朝局，部落借他传递的消息师出有名、借机讹诈。二者互利互惠、各取所需，是以他才敢冒天下之大不韪，行通敌乱国之事。”
秦知韫深以为然，缓缓梳理朝中皇子势力，逐一排查嫌疑：
“若论幕后黑手，矛头终究逃不出几位皇子。”
“四皇子齐王萧景睿，世人皆传他龌龊顽劣、不学无术，终日沉溺玩乐、不问朝政，看似毫无威胁；五皇子冥王萧景淮，数年前因其母妃抗疫舞弊获罪、以死谢罪，此后便沉寂多年，收敛锋芒、安分守己；大皇子身为嫡长，资质平庸、性情温钝，向来不得圣心，难堪大事；七皇子年少渐长，已然十六，亦有暗中布局的可能；最小的八皇子年仅十岁，年纪尚幼，但其母妃家世显赫，背靠右相大族势力，城府深沉、不容小觑。”
“眼下之人，谁都无法彻底排除嫌疑。”
龙央抬眸，轻声追问：“依你观察，这几人之中，谁的嫌疑最大？”
秦知韫垂眸沉吟片刻，眸色沉沉，道出自己深藏已久的判断：
“冥王萧景淮，我数次接触，心性沉稳、恩怨分明，虽有城府，却无通敌祸国的狠绝。其余皇子我接触寥寥，尤其是八皇子年幼，几乎无交集。唯独齐王萧景睿，我看不透，也最是可疑。”
“世人皆道他纨绔放荡、不堪大用，是朝堂最无用的皇子。可皇后生辰宴那日，我曾近距离细观其人，看似散漫不羁、玩世不恭，眼底却藏着全然不符的精光。”
龙央眸生好奇：“哦？你细细说来。”
“他所有的荒唐、浪荡、不学无术，全是刻意伪装的假象。”
秦知韫语气笃定，字字洞穿真相：
“萧景睿刻意藏锋守拙，以纨绔自污，蒙蔽帝王耳目、麻痹朝野所有政敌。他看似胸无大志、沉迷声色玩乐、浑浑噩噩，实则骨子里承袭了萧澈的隐忍深沉、精于算计，甚至比帝王更多了几分阴诡狠戾。”
“他看似闲散无为，实则暗中冷眼旁观朝堂所有纷争。不争不抢的模样，让他避开了所有储君纷争的风口，让所有皇子、权臣皆不将他视作对手，无人防他、无人害他。”
“可此人内里心机极深、阴险狡诈、城府如海。表面随性散漫、人畜无害，实则步步为营、精于布局，最擅长借刀杀人、坐收渔利。他懂得隐忍蛰伏、懂得伺机而动，最擅长藏于暗处、搅动风云，借旁人之手扫清所有障碍。”
“废掉晋王萧惊渊，朝堂少一大劲敌；引有扈氏施压，朝堂大乱、帝王心力交瘁，其余皇子互相争斗消耗。”
秦知韫眸光彻底清明，沉声定论：“所有风波掀起，最终得利最大、毫发无伤、静待渔翁之利的，唯有这位看似荒唐无用的——齐王萧景睿。”
龙央眼底寒光微闪，缓缓颔首：
“若真是他，那此人隐忍布局多年，心机深沉、手段狠绝，远比萧惊渊、大皇子之流，难对付百倍。”
“所以眼下。”秦知韫抬眸，神色坚定，“我们不急破局，不急站队。”
“先稳住边境危局，静观朝堂乱象，悄悄揪出他与有扈氏勾结的证据，摸清他所有阴私阴谋。待他自以为布局天成、胜券在握之时，我们再一击破局，彻底掀翻他多年伪装。”
与朝堂的纷乱、别院的沉静截然不同。
京城最繁华的朱雀街尾，齐王府灯火通明、丝竹不绝。
外人眼中的齐王府，永远是这般荒唐靡丽之景。庭院歌姬起舞，丝弦靡靡，酒香漫溢，一派纸醉金迷。
齐王萧景睿斜倚在雕花软榻上，松散披着锦袍，眉眼慵懒散漫，手中把玩着白玉酒杯，唇角挂着几分玩世不恭的笑。他眼底半醉半醒，时不时抬手调戏身侧舞姬，举止轻浮放浪，活脱脱一副沉溺声色、不学无术的纨绔模样。
往来幕僚、下人见惯了这幅光景，个个心中笃定——自家王爷胸无大志，终日只知享乐，对朝堂权争半点无心。
这便是萧景睿数十年来，亲手演给天下看的假面。
无人知晓，喧闹奢靡的王府地下，藏着一间密不透风的青石密室。