清晨秋风微凉，秦知韫缓缓睁开眼，入目便是龙央俊朗的眉眼。

昨夜二人相拥而眠，不曾逾越半分，没有肆意缠绵，唯有身躯紧紧相贴，彼此的呼吸交织在一处，安安静静，满是珍重。

“韫儿。”龙央低沉沙哑的嗓音在耳畔响起，带着刚醒的慵懒，一字一句，郑重又滚烫，“我爱你。”

秦知韫心头一颤，抬眸望向他，柔声轻唤：“阿央。”

四目相对，晨光透过窗棂斜斜洒入，落在两人眼底，满是化不开的深情缱绻。龙央垂眸凝视着她，眼底的爱意再也克制不住，俯身缓缓吻了上去。

起初只是轻柔的触碰，可这份克制的温柔很快便被翻涌的情意吞没，吻渐渐变得炽热浓烈。秦知韫心头悸动，抬手轻轻攀住他的肩背，主动回应着他的吻，呼吸渐渐紊乱，脸颊泛起绯红。

情意攀升，气氛愈发灼人，龙央手臂收紧，将她牢牢圈在怀中，情动之下，几乎就要更进一步。

可就在那一瞬，龙央骤然清醒，强行压下心头翻涌的热浪，稍稍退开，额抵着她的额头，喘息微重，眼底依旧燃着未褪的情意，却多了几分自持。

他低声，气息不稳地对她说道：“不行……韫儿，我要等。”

他望着她泛红的眼眸，声音沉而坚定：“我要等到明媒正娶，等你真正成为我龙央妻子的那一日，再与你全然相融，不分彼此。在那之前，我绝不会唐突了你。”

秦知韫望着他隐忍克制又满眼疼惜的模样，心头暖意翻涌，指尖轻轻抚过他的下颌，轻声应道：“好，我等那一天。”

龙央低笑一声，重新将她揽回怀里，掌心温柔抚着她的后背，不再逾矩，只是静静相拥，享受这临行前难得安稳温存的清晨。

用过早饭，二人已经易容改换样貌，褪去原本显眼的装束，化作寻常商贾模样，一同出了客栈，穿行在京城街巷之间。

表面上，二人像是四处踏勘、打探商路商机，从容闲谈，可龙央心中清楚，秦知韫此行另有筹谋，是借着逛街的由头，暗中联络人手，布置京城之内拦截秘信的布局。

两人默契配合，一路周旋，待到返回客栈时，已是落日黄昏，漫天霞光染透屋瓦。

进屋之后，龙央反手将门闩落死，紧闭窗棂。秦知韫凑近他耳畔，压低声音：“方才一路，你可察觉，咱们四周安插了眼线，而且不止一处。”

龙央微微颔首，神色沉敛：“嗯，我早就留意到了，只是一路同行，二人都心照不宣，没有点破。”

秦知韫眸光冷静：“今夜我要潜去天牢，面见安逸王，叮嘱他按兵不动，稍安勿躁。待双王城盐场一事了结，我们便可顺势举事。另外，南方萧墨白那边，应当也已经布置妥当。”

龙央眉头微蹙，低声叮嘱：“千万小心，周遭暗探紧盯咱们，尤其黑豹那边，万万不能露面，一旦暴露，全盘计划都会功亏一篑。”

秦知韫唇角微扬，从容一笑：“放心，看我的。”

说罢，她转身走入内室。不过片刻工夫，内屋走出一位须发花白、身形佝偻的老者，手中握着一面招幌，幌上写着“三术”二字，正是相面卜算的术士打扮。

龙央看得怔在原地，满眼惊诧：“这……实在匪夷所思！不到一刻钟，竟彻底换了一副模样，连气质都全然不同。”

暮色沉沉，夜幕缓缓笼罩京城。

秦知韫提着招幌，扮作游方术士，神色从容，大摇大摆走出客栈，沿着皇城官道，稳步向前而去。

夜幕彻底倾覆京城，万家灯火次第亮起，皇城周遭却愈发肃穆森冷。

夜色遮掩了所有踪迹，乔装成佝偻老术士的秦知韫，步履蹒跚，姿态庸碌，完美复刻了寻常街头卜算之人的模样。沿途值守的禁军与暗探只淡淡扫过她一眼，无人将这垂垂老矣的术士，与风头正盛、步步筹谋的秦知韫联系起来。

一路避过明岗暗哨，她绕至天牢后方最偏僻的死角。此处墙体斑驳，守卫最为松懈，也是她早已摸清的潜入通道。确认四周无人，方才蹒跚佝偻的身形骤然一挺，苍老浑浊的眼眸瞬间褪去所有昏沉，变得锐利清亮。

她身形如一缕轻烟，贴墙而起，借力翻越高墙，悄无声息落入天牢腹地。

天牢终年阴暗潮湿，浊气、霉气与铁锈血腥之气混杂在一起，扑面而来。甬道幽深狭长，火把摇曳的火光忽明忽暗，映得石壁上斑驳的血痕愈发狰狞。牢中囚徒哀嚎断续，锁链拖地的刺耳声响此起彼伏，处处皆是森罗地狱般的压抑死寂。

秦知韫身法轻盈，借梁柱暗影隐匿身形，精准避开巡回守卫，熟门熟路直奔天牢最深处的禁地囚室——安逸王的关押之地。

此处是天牢重中之重，重兵把守，戒备森严，寻常人半步难以靠近，却拦不住早已摸清所有布防的秦知韫。她屏息凝神，躲过两轮禁军巡视，转瞬便落于囚室门外。