离开森寒死寂的天牢，秦知韫并未折返客栈，也未回归心悦别院。

今夜风声太紧，眼线遍地，她不敢循原路而归。更重要的是，她心中尚有一桩最紧要、最不能拖延的隐患必须提前排布妥当。

夜色如墨，笼罩整座荒芜的将军府。昔日赫赫将门府邸，如今荒草漫阶、门庭寥落，冷寂得让人心底发沉。

秦知韫避开外围零星巡夜杂役，身形轻盈如夜蝶，足尖一点，悄无声息翻墙而入，稳稳落在内院卧房窗下。

她指尖轻叩窗棂，节奏分明，三长两短，是早已约定好的密讯。

屋内静谧一瞬，下一刻，窗扇自内缓缓推开。

一道清挺纤细的身影借着夜色轻移而出，旋即让开位置。秦知韫身姿如落木轻坠，毫无声响地翻窗落进屋中。

房内烛火微暗，薛礼一身素色常衣，眉眼沉静，周身气场沉稳内敛。

他深夜未眠，本就在暗自复盘朝堂局势，听闻独特暗号，心中便已了然。寻常琐事，绝不足以让秦知韫以身犯险、深夜翻墙私闯废府。

薛礼心底：

她素来沉稳缜密，步步有谋，若非事态逼近临界点、危机迫在眉睫，绝不会这般冒险登门。今夜到访，定然是出了足以撼动朝堂、危及自身与将军府的大变故。

不等薛礼开口，秦知韫快速扫视四周，眸光锐利审慎，确认屋内无暗听、无埋伏，气息压得极低：“将军，借一步书房说话，事关生死，不可外泄。”

薛礼神色微凛，重重点头，敛去所有松弛，率先抬步前行。

二人一前一后，步履轻缓，穿过冷清庭院，踏入寂静无人的书房。房门轻掩，隔绝了外界所有风声与动静，方寸之内，只剩凝重压抑的气氛。

烛火摇曳，映得二人神色皆沉。

秦知韫抬眸看向薛礼，语气郑重、字字铿锵：“将军，如今京中局势暗流汹涌，于我们极为不利。萧景睿蛰伏多年，势力盘根错节，早已远超朝堂众人预估。此人心机极深、野心滔天，暗中私通有扈氏残余势力，外联北狄，内外勾连，图谋甚大。”

她稍顿，目光凝定，道出最致命的阴谋：“此番恰逢你即将领兵出征之际，他打算借机构陷你，欲给将军府扣上通敌卖国、私通外寇的死罪罪名。”

“什么？！通敌卖国？”

薛礼瞳孔骤缩，浓眉狠狠蹙起，周身气场骤然沉冷，眼底满是震惊与寒戾。

薛礼心底：

他征战半生，为国戍边，忠心耿耿、坦荡无愧，从未有过半分逾矩。萧景睿为除已障碍，竟恶毒至此，不惜捏造通敌大罪，欲将他满门覆灭、彻底斩除朝中武将支柱！其心可诛，其计阴毒至极。

秦知韫看着他凝重的神色，继续低声细说全盘阴谋：

“他早已备好毒计，暗中找人临摹你的笔迹，伪造你与有扈氏新任统领的私密通敌书信。待书信伪造完成，便会借人之手递呈御前。届时证据‘确凿’，皇上震怒之下，定会治你通敌叛国的重罪。你出征在即，兵权在手，本就最易遭帝王猜忌，此计一出，百口莫辩。”

“今夜我来，便是提前告知你，让你早有防备、心中有数。”

她语气沉稳，带着一丝笃定：“你不必忧心，我察觉阴谋后，早已提前安排心腹暗中待命，届时会神不知鬼不觉将伪信掉包，截下这份致命罪证，暂时破掉他这一步杀招，不让他当场得逞。”

说完危机布局，秦知韫话锋一转，道出自已接下来的动向，神色添了几分决绝：

“不日我便要动身南下，随萧景睿前往双王城盐场。”

秦知韫心底：

京中朝堂纷争只是表象，萧景睿扎根南疆的私盐势力，才是他立身夺权、豢养死士、笼络朝臣的真正根基。唯有捣毁盐场、拿到他私通外敌、私蓄兵权的实证，才能真正将他连根拔起，彻底定死谋逆大罪。前路九死一生，但这一步，必须有人去走。

她抬眸认真看向薛礼，语重心长托付后事：

“我南下之后，京中便无人居中统筹调度。这段时间，你务必步步谨慎、万事小心，收敛锋芒、低调行事，切勿被萧景睿抓住半分把柄。”

“另外，你暗中传信公主府，告知九公主近期局势凶险，让她闭门慎行、多加戒备，不要轻易掺和朝堂纷争，保全自身。”

“还有昔日一众依附安逸王、立场与我们一致的朝中臣子，你暗中逐一通气安抚，告知众人眼下局势只是暂时僵持、谋划并未终止，只是暂且搁置。危难当头，需所有人暂时放下分歧、同仇敌忾、一致对外，静待我南疆归来、一举翻盘。”

薛礼静静听完全部部署，心中震动不已。

薛礼心底：