车马辚辚，驶出京城，一路南向而行。

秦知韫带着冬梅与一众护卫离了京畿地界，自始至终，全无半分赶路的急切。

她心中自有全盘筹谋。此番南下，一是为彻查萧景睿私盐盐场的全部脉络，搜集他谋逆敛财的实证；二是刻意设局，将死守京城、盘踞布局的萧景睿彻底引出来。

她早已洞悉萧景睿的毒计——他意图伪造书信，构陷薛礼通敌叛国，一举拔除朝中武将支柱。秦知韫绝不可能坐视他奸计得逞，她要暗中换掉伪信，替薛礼洗去冤屈，替龙央扫清朝堂前路的所有阻碍。

她比谁都清楚萧景睿的软肋。

此人筹谋篡权大业数年，最缺的便是源源不断的巨额银钱。南疆私盐场，是他唯一的金库、是他蓄兵养势、勾结外敌的根本命脉。

既然他急于求财、急于成事，那她便顺水推舟，看似将唾手可得的盐利商机送到他眼前，实则层层设限、步步拿捏。

能不能拿到这笔巨款，全看他有没有本事入局。

他急着推进大业，她便偏要拖慢节奏，让他愈发心焦；他笃定稳坐京城，等候有扈氏密使接洽、坐等盐场落利，她便偏要打乱他的节奏，让他再也沉不住气、等不下去。

正因心中算计分明，这一路，秦知韫全然是闲散富商出游的模样，松弛从容，不急不躁，不露半分破绽。

沿途但凡途经大小城镇，她必命人停车休整；偶遇市井繁华、街巷热闹，便直接驻马停留，带着化名林栋的冬梅，慢悠悠穿梭街巷，看商贩叫卖、看人潮往来、看台前戏曲、观乡野风物，闲适自在，浑然无心赶路。

秋日天光和煦，清风浅淡，沿途良田连绵，青山错落，山河景致清丽开阔。

秦知韫时常掀开马车帘幕，静静眺望沿途风光，眉眼松弛，神色悠然，在外人看来，当真只是个闲来出游、肆意赏景的富贵闲人，半点看不出身负权谋大局、以身入局的决绝与缜密。

整整两日行程，队伍走走停停、游游逛逛，堪堪前行不足百里。

寻常车马一日便可疾驰百里，而他们两日的路程，不过是旁人半日脚力，慢得离谱。

官道秋风穿林而过，枝叶簌簌作响。沿途茶寮酒肆、镇口戏台，但凡有半分趣味，秦知韫便淡淡出声：“停车，休整片刻。”

每一次驻足、每一次放缓，都自然随性，毫无刻意痕迹，任谁也挑不出半分异样。

行进途中，她侧首看向身侧恭立的仆从林栋，语气闲散淡然，随口吩咐：“小林子，不必急于赶路。我们本就没有时限，无需争朝夕。”

她抬眸远眺连绵青山、舒卷秋云，眼底漾着闲适笑意：“人生奔波劳碌，难得有机会遍历山河。若是只顾埋头赶路，辜负了这沿途风光，实在可惜。我们边走边赏，缓缓前行便好。”

冬梅深谙她的所有算计，面上始终恭顺垂首，低声称是，一丝不苟配合她的闲散人设，全程不露半点破绽。

可这份悠然拖沓，落在萧景睿派来的十几名精锐暗卫眼中，只让众人焦灼难耐、如坐针毡。

这批暗卫皆是自幼受训的死士，行事雷厉风行，惯于日夜兼程、杀伐速进，从未有过这般慢悠悠游山玩水的赶路经历。

他们奉萧景睿之命贴身随行，核心职责便是监视动向、同步报备、护送对方尽快抵达盐场，稳固那边的布局。可谁也未曾料到，这位安先生竟是如此闲散拖沓。

两日百里，进度迟缓至极，完全打乱了主子预设的节奏。