阳光透过树叶的缝隙洒落，在两人身上投下斑驳的光影，那短暂的触碰如同投入湖面的石子，在彼此心中漾开圈圈涟漪，却又被各自的戒备与算计悄然压下。

踏入护国寺，檀香愈发浓郁，主殿周围已聚集不少京中贵眷，衣香鬓影，低声谈笑间透着几分庄重。

秦王妃身着宝蓝色绣缠枝牡丹的褙子，端坐于西侧偏殿的主位上，身边簇拥着几位管事嬷嬷，见江伶月与宋鹤眠走来，故意端着架子，慢悠悠起身。

江伶月见状，率先上前躬身行礼，语气恭敬得无可挑剔：“母亲安好，儿媳来迟，望母亲恕罪。”

她姿态谦卑，眼神澄澈，既无半分恃宠而骄，也不见丝毫怯懦，一举一动都合乎礼数，让人挑不出半点错处。

秦王妃本想借机发难，见她这般模样，到了嘴边的刻薄话竟硬生生咽了回去。

她强压下心中的气恼，故作慈爱地抬手：“起来吧，路途遥远，你怀着身孕，慢些也是应当的。”

话虽温和，眼底却无半分暖意，目光在江伶月腹部扫过，带着几分审视。

“多谢母亲体恤。”江伶月缓缓起身，始终保持着恰当的距离，“此番祈福，儿媳只求神明庇佑秦家子嗣安康，也愿母亲身体康健，府中诸事顺遂。”

这话既捧了秦王妃，又点明了自己祈福的核心，堵住了旁人议论的口舌。

宋鹤眠立在一旁，将两人的虚与委蛇尽收眼底，唇角勾起一抹几不可察的弧度。

一个刻意刁难却无从下手，一个从容应对却暗藏锋芒，这场无声的较量，倒比祈福大典本身更有意思。

他懒得掺和其中，淡淡开口：“母亲，弟妹一路劳顿，不如先让她歇息片刻，我去厢房等候，待大典开始再过来。”

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