次日午时，慈恩寺的钟声悠远绵长。

苏羽站在偏殿的廊柱后，看着魏明远跪在观音像前。这个在朝堂上永远挺直脊背的户部侍郎，此刻弯下的背影竟显得格外单薄。

“求菩萨保佑小女病体安康……”魏明远低声祷告着，声音里带着不易察觉的颤抖，“信官愿承担所有罪孽……”

苏羽缓步走出阴影，青石板映出他修长的身影。

魏明远猛然回头，官袍下摆扫过蒲团，带起细微的尘埃。

“苏大人？”他脸色瞬间苍白，下意识地看向殿外――那里站着他的随从，以及不知何时出现的苏府侍卫。

观音像前的香炉青烟袅袅，在两人之间缭绕。

“令爱的病，”苏羽的声音在空寂的殿内格外清晰，“太医院的刘太医最擅此类。”

魏明远攥紧了袖口，指节泛白。伊洛站在远处的银杏树下，听见他心中翻涌的恐惧与挣扎――女儿苍白的笑脸，夫人哭红的双眼，还有那些被他克扣的赈灾银两。

“苏大人想要什么？”魏明远的声音干涩。

苏羽的目光掠过观音慈悲的眉眼，落在魏明远紧握的双手上。

“去年江南水患，你拨给永州府的赈灾款，比账面少了三成。”

魏明远踉跄后退，撞上供桌，震得烛台轻响。

“那些银子……”苏羽向前一步，声音压得很低，“够买多少剂救命药？”_c