傍晚时分，宫殿外传来轻微的脚步声。谢朵朵以为是送晚膳的，刚想开口，就听见门外传来萧彻压低的声音，带着小心翼翼的试探：“朵朵，你在里面吗？”

谢朵朵赶紧跑到门边，却没有开门——她从窗户的缝隙里看到，宫门外不远处，站着两个宗人府的侍卫，正假装巡逻，实则盯着殿门的方向。若是让他们看见萧彻跟她私下接触，又会生出“皇帝偏袒皇后、无视龙嗣”的事端。她贴着门板，声音也压得极低：“我在。你怎么来了？不怕他们说闲话吗？”

“现在满朝文武都在说你是妒后，连宗人府都在传，说我要废了你立前贵妃。”萧彻的声音透过门板传进来，带着深深的无奈，“老王爷刚才还在御书房跟我闹，说要是我不处置你，他就带着宗室子弟跪在宫门外，直到我‘认清是非’为止。我若是此刻强行护你，他们明天就敢打着‘护龙嗣、清君侧’的旗号，带着人烧了凤仪宫。”

他顿了顿，声音里多了几分恳求：“你先在宫里静养几日，别跟他们硬碰硬，也别胡思乱想。我已经让人去查刘太医他们的底细了，听说刘太医的儿子在瑞王手下当差，只要找到他们收了瑞王好处、作伪证的证据，一定还你清白——别让我担心，好吗？”

谢朵朵的心头一热，眼泪瞬间就掉了下来。她一直都知道，萧彻不是不信她，他是皇帝，肩上扛着整个王朝的稳定，他不能像普通人那样，只凭着信任就不管不顾。他必须先稳住朝局，先让宗室和群臣放松警惕，才能腾出手来找出证据，护她周全。就像当初在御书房，他明明认出她是老乡，却还要先稳住朝局，才能给她安身之地。

“我知道了。”谢朵朵吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来平静些，“你也小心，瑞王那边说不定还在盯着。还有，春桃的仇，我不想就这么算了。”

“放心，”萧彻的声音里多了几分坚定，“春桃的事，我记着。等查清真相，我会给她一个公道。”

门外的脚步声停顿了一下，接着就渐渐远去了。谢朵朵能想象到，萧彻转身时决绝的背影，也能想象到，他走后，那些盯着宫门的侍卫会用怎样阴毒的眼神打量这座宫殿。她走到桌前，拿起春桃的木梳，轻轻放在起居注上——春桃，你放心，我不会让你白死，这真相，我一定会公之于众。

夜深了，宫殿外传来轻微的打水声，接着就是两个小宫女压低的说话声，断断续续地飘进屋里：“你听说了吗？老王爷在宗人府放话了，说皇后已经失宠了，陛下早晚要废了她。”“可不是嘛，前几天陛下还带着皇后去观星台吃火锅呢，现在连宫门都不让进了，肯定是厌弃了！等龙嗣一立，前贵妃说不定就能复宠，到时候皇后就得主动让位了，搞不好还得被送去冷宫呢！”

“你说皇后也真是的，好好的皇后不当，非要跟龙嗣作对，这不是自寻死路吗？”“谁让她没生儿子呢，后宫里，没儿子就是没底气。。。。。。”

她们的声音越来越小，却像针一样扎在谢朵朵的心上。她攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她瞬间清醒过来。她抹掉脸上的眼泪，走到铜镜前——镜子里的自己，眼睛红红的，带着几分狼狈，可眼神里却没有丝毫退缩。这一局，宗室和前贵妃确实赢了一手，他们用“龙嗣”做幌子，用软禁断了她的后路，可棋还没下完，她绝不会认输。

谢朵朵吹灭桌上的油灯，摸黑走到墙边，从怀里掏出一小块之前画画用的炭笔——这是她早上整理春桃遗物时，在春桃的针线筐里找到的，春桃说过，她想学着写字，以后能给家里写封信。谢朵朵借着窗外透进来的微弱月光，在墙上一笔一划地写下：“孩子四月，被废三月，三年无召幸——贵妃私通，铁证如山。”

每一个字，她都写得格外用力，炭笔在墙上划出“沙沙”的声响，像是在无声地呐喊。写完，她退后一步，借着月光看着墙上的字，心里突然生出一股力量。就算所有人都不信她，就算她被软禁在这座空荡荡的宫殿里，她也不会放弃。春桃用命传回来的消息，不能白传；春桃因为帮她报信而被活活打死的仇，不能不报；起居注上那些铁证般的字迹，也不能被轻易抹掉。

谢朵朵躺回床上，睁着眼睛看着黑漆漆的屋顶。窗外的月光透过窗棂，在地上投下一道细长的光，像一条通往希望的路。她知道，这场仗很难打，宗室、前贵妃、瑞王，还有那些见风使舵的大臣，都是她的敌人。可她不怕——她从冷宫里熬过来，经历过饿死冻死的风险，经历过刺客的追杀，现在不过是被软禁，不过是被人污蔑，她还能撑下去。

她想起萧彻之前说的话，想起两人在观星台吃火锅时的约定，嘴角不自觉地勾起一抹笑。等这场仗打赢了，她要开女子学堂，要建蒸汽作坊，要把这破王朝改造成他们想要的cbd。而现在，她要做的，就是守住初心，守住证据，等萧彻查清真相，一起把那些阴谋诡计全拆穿。

远处传来更夫打更的声音，“咚——咚——”，沉稳的声响在寂静的夜里传开。谢朵朵握紧拳头，在心里默默说：春桃，再等等，很快，我就会给你一个公道。这真相，我一定会让所有人都知道。

本章完

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