天牢深处，阴暗潮湿，顾胥蜷缩在草堆上，早已没了往日的嚣张跋扈。

他衣衫褴褛，身上布满了刑具留下的伤痕，头发散乱，脸上满是污垢，见到冯沛进来，吓得浑身发抖，连滚带爬地扑到牢门前：“冯二爷，我错了，我真的错了！求您放了我，我愿意赔银子，多少都愿意！”

“放了你？”冯沛俯身，眼神冷得像冰，“周婉儿躺在冰冷的棺材里，你跪在我面前求饶，你不觉得，晚了吗？”

他抬手示意狱卒打开牢门，亲卫立刻将顾胥拖到审讯堂的刑架上，牢牢捆住。

顾胥吓得魂飞魄散，嘶吼着挣扎：“我是永宁侯府世子，你们不能动我！谢尚书会救我的，他一定会救我的！”

“动的就是你！”

冯沛目光一沉，对行刑的衙役道：“鞭笞一百，不必留手。”

皮鞭沾着冷水，狠狠抽在顾胥身上，锦袍瞬间碎裂，皮开肉绽，凄厉的惨叫声响彻整个审讯堂。

顾胥疼得死去活来，涕泪横流，往日的锦衣玉食养出的娇贵身躯，哪里受得住这般酷刑，不过五十鞭，便已经奄奄一息。

“说！沈记商铺的命案，是不是你指使护卫行凶？是不是你强夺沈家家产，纵容手下打死周婉儿？”

冯沛厉声质问，声音如惊雷炸响。

顾胥疼得意识模糊，却依旧死死咬着牙，不肯认罪：“是……是意外……是她自己冲撞上来的……不关我的事……”

“嘴硬？”冯沛冷笑，“继续打！打到他肯说为止！”

皮鞭再次落下，每一下都深入骨髓，顾胥的惨叫声越来越弱，终于在第八十鞭时，彻底崩溃，哭喊着求饶。”

“我说！我说！是我强闯铺子，是我让手下动手，是我抢了沈娆的家产，周婉儿……周婉儿是被我的护卫砸死的，全是我的错！求您别打了！”

冯沛抬手制止行刑，亲卫立刻拿来纸笔，将顾胥的口供一一记下，摁上他的血指印。

铁证如山，顾胥的罪名，再也无法抵赖。

站在堂外的林武，看着这一幕，双拳紧握，眼眶通红。

他终于等到了凶手认罪，可他的婉儿，却再也回不来了。

周诚被人搀扶着，看着顾胥狼狈不堪的模样，老泪纵横，对着冯沛深深叩首：“二爷，大恩大德，周家没齿难忘！”

冯沛扶起周诚，沉声道：“这只是第一步，我还要找到当日在场的所有证人，让顾胥的罪名，板上钉钉，无人能翻案！”

他早已派人打探清楚，当日顾胥行凶时，除了店铺的伙计，还有两名路过的百姓亲眼目睹了全过程，只是这两人惧怕谢家权势，躲在了皇城西街最偏僻的枯柳巷中，闭门不出。

“备马，去枯柳巷。”冯沛当即下令，带上十名精锐亲卫，直奔偏僻小巷而去。

他知道，谢崇绝不会善罢甘休，这一路，必然不会太平。

可他根本不惧。

枯柳巷位于皇城角落，巷道狭窄曲折，两旁皆是低矮的土坯房，巷口几棵枯柳歪歪扭扭，枝桠光秃秃的，透着一股萧索荒凉。

这里人烟稀少，平日里少有人来，十分苍凉僻静。

冯沛的马车行至巷口，他便抬手示意队伍停下。

玄色的眼眸扫过寂静的巷道，鼻尖嗅到了一丝若有若无的血腥味，心底瞬间警铃大作。

“有埋伏，戒备！”_c