一鞭又一鞭，乌木竹板落在顾明箢的背上，很快就留下一道道红肿的血痕。

顾明箢的惨叫声渐渐微弱，只剩下断断续续的呜咽，到最后，连哭腔都发不出来，只剩身体抽搐。

春桃站在一旁，看着这一幕，心里又怕又疼。

她知道二小姐心里的苦，可这五十鞭下去，怕是要半条命都没了。

顾明矜手臂微酸，却没有停手。直到打完五十鞭，她才抬手示意停手。

仆妇上前，将瘫软在地的顾明箢拖起来。

她背上的襦裙早已被鲜血浸透，整个人像一滩烂泥，眼神涣散，气若游丝。

“把她关进柴房，没有我的命令，不准任何人给她送水送粮，不准放她出来。”顾明矜下令。

“是，二小姐。”

顾明箢被拖走时，连哼都哼不出一声，只剩下沉重的脚步声渐渐远去。

正厅里只剩下顾明矜一人，她看着空荡荡的堂前，突然觉得一阵脱力，扶着桌案才勉强站稳。

春桃连忙上前扶住她：“二小姐，您没事吧？”

顾明矜摇了摇头，深吸一口气，将眼底的酸涩压下去。

没事，她不能有事。

母亲还在病中，侯府的烂摊子，需要她收拾。

可刚走没几步，府里的小丫鬟就匆匆跑来，脸色慌张：“二小姐，夫人那边派人来请您，说让您立刻去正院一趟。”

顾明矜眉头一蹙。

吕氏那边，她早有预料。

吕氏本就偏心顾明箢，如今顾明箢受了罚，吕氏定然不会善罢甘休。

“知道了。”顾明矜整理了一下衣襟，跟着丫鬟往正院走去。

正院的暖阁里，吕氏靠坐在床榻上，脸色阴沉得能滴出水来。

见顾明矜进来，吕氏猛地一拍桌子，怒声喝道：“顾明矜！你好大的胆子！竟敢对箢儿下这么狠的手！”

顾明矜站在堂下，不卑不亢：“母亲，箢儿卖姐求荣，将我送入虎口，意图施暴，此等恶行，换做任何一位母亲，都不会姑息，我请出家法，不过是替侯府清理门户，何错之有？”

“清理门户？”吕氏气得浑身发抖，指着顾明矜的鼻子骂道，“你懂什么，箢儿那是为了整个侯府，若她不配合九皇子和齐世子，侯府就真的完了，胥儿被冯沛打入大牢，若不抓住九皇子和齐世子这根救命稻草，你我，还有整个侯府，都要跟着一起完蛋！”

“救命稻草？”顾明矜冷笑，“母亲以为，齐明辉是善茬？九皇子是明主？他们不过是把箢儿和侯府当成棋子，用完就弃，更何况，箢儿的做法，是把我往死路上推，我绝不会助纣为虐。”

“你不助纣为虐？那你想怎么样？”

吕氏眼神怨毒。

“我告诉你顾明矜，今日之事，我已经听说了。”

提到冯沛，吕氏的火气更盛。

“冯沛虽然救了你，但你别忘了，就是这个冯沛，铁面无私，把胥儿打入了大牢，我恨透了他。”

顾明矜脸色一沉：“冯二爷秉公执法，惩治恶人，何错之有？大哥那是自作自受，还有齐明辉，他恶行昭昭，罪有应得，母亲为何要为他们开脱，甚至赞同箢儿卖姐求荣的行径？”

“我为什么不赞同？”吕氏像是听到了天大的笑话，“箢儿攀上九皇子，将来能做皇子妃，这是她的福气！至于你，顾明矜，我告诉你，你必须去大理寺！”_c