“父亲，母亲，”她声音带着一丝哽咽，将信呈上，“幽州外祖母来信了…信中说，外祖母近日染了风寒，虽信上说得轻描淡写，但女儿…女儿心中实在不安。”

她抬起泪光点点的眸子，满是忧虑，“女儿昨夜竟梦到外祖母，场景依稀是幽州老宅的祠堂，醒来心口一直慌得很…”

沈宗仁和祝南枝闻，连忙接过信细看。

信确实是幽州来的笔迹，内容也与沈星妍所说大致不差，只是关于风寒一事，写得极为含蓄。

但结合女儿“不祥”的梦境和担忧的神情，祝南枝的眼泪立刻就下来了。

“母亲…”沈星雨也担忧地握住了母亲的手。

沈星妍趁势跪下，哀声道：“父亲，母亲，女儿知道此时离京不妥，但外祖母年事已高，女儿实在…实在放心不下。

女儿恳请父亲母亲允许，让女儿前往幽州探望外祖母，哪怕只是侍奉汤药几日，以全孝心，女儿也能略感心安。否则，女儿在京中亦是寝食难安…”

沈宗仁眉头紧锁，面露难色：“幽州路远，你一个女儿家独自远行，为父如何放心？况且眼下京城…”

“父亲，”沈星妍急忙接口：“女儿并非要直达幽州。女儿记得，从前听母亲提过，江南绵阳有座慈安观，供奉的菩萨极为灵验，尤其是保佑家人安康。

女儿想，可否先去一趟绵阳，到慈安观为外祖母祈福斋戒几日，祈求菩萨保佑外祖母早日康复。

从绵阳有官道直通幽州，路也好走许多。如此，既尽了孝心，女儿也能稍稍安心再去幽州。路上有多派可靠的家丁护卫，女儿定当时刻小心，绝不惹事。”

祝南枝本就心系母亲，又被女儿的孝心感动，已然心动，看向沈宗仁：“夫君，妍儿一片孝心，且计划得也周到…去绵阳慈安观祈福，确是积功德的好事。多派些得力人手护送，应当无妨吧？”

沈宗仁看着泪眼婆娑的妻子和一脸坚决的女儿，又想到近日朝中诡谲的局势，女儿暂时离京避开风口浪尖，或许也非坏事。

他沉吟良久，终于叹了口气：“罢了…难得你一片孝心。此事需得仔细筹划，护卫、路线、沿途落脚点，一样都马虎不得。

我让你母亲为你多备些银两，再修书给你幽州的舅父，让他派人到约定地点接应。”

“谢父亲母亲成全！”沈星妍心中一块大石落地。

“只是你独自一人，路途遥远，为娘实在放心不下。”祝南枝抹了抹眼角，思忖片刻，握住大女儿沈星雨的手，“不若让你姐姐与你一同前往。你们姐妹二人路上也好有个照应，星雨素来稳重周全，有她在你身边，娘也能少担忧几分。

你们先去绵阳慈安观为你外祖母祈福，之后一道前往幽州探望，也更妥当。”

沈星雨闻，微微一愣，随即看向妹妹，眼中也流露出关切与愿意同行的神色。

她本就对沈星妍近来的种种“反常”和隐忧有所察觉，若能同行，既能照顾妹妹，或许也能探知一二。

姐姐同去？！

她南下绵阳，明为祈福，实则是想寻找机会暗中探查江南制造局的线索，此事风险极大，且需隐秘行事。

若有姐姐同行，她的一举一动都难逃姐姐的眼睛，许多事将变得束手束脚，甚至可能将姐姐也卷入危险之中。