月石阁。

此处是指挥佥事府后宅最为清静雅致的一处院落，乃祝怀山父母颐养天年之所。

院中以奇石堆叠出小型假山池塘，取“枕石漱流”之意，故称“月石阁”。

此刻阁内暖意融融，炭火烧得正旺，却驱不散两位老人心头的焦灼与期盼。

祝怀山父母，祝老爷子与老夫人佟宜蔚，皆已年过花甲。祝老爷子曾官至五品武德将军，致仕后便随长子住在幽州。

老夫人佟宜蔚出身书香门第，温婉慈和。老两口膝下三子一女，女儿祝南枝是他们唯一的女儿，自小如珠如宝，远嫁京城后，聚少离多，已是七八年未曾见面。

对两个外孙女，更是想念得紧。

前几日接到信，说南枝的两个女儿可能逃难至此，老两口的心便没放下过，日夜焚香祷告。

此刻听得院外传来细碎急促的脚步声和儿子低沉的禀报声，佟宜蔚猛地从榻上站起，手中的佛珠险些落地。

帘栊一掀，两道纤细的身影出现在门口。

尽管衣衫粗旧，面容憔悴，脸上还带着未曾洗净的尘灰，但那双与女儿年轻时极为相似的眉眼，那依稀的轮廓…佟宜蔚的眼眶瞬间就红了。

“妍儿…雨儿…是我的妍儿、雨儿吗？”她颤声唤道，脚步踉跄着上前，一把将愣在门口的沈星妍和沈星雨紧紧搂进怀里，双臂因用力而微微发抖。

“外祖母的心肝儿啊…可算见到你们了…让外婆好好看看…”

温热的泪水滴落在姐妹俩冰凉的脖颈上。

沈星妍和沈星雨被外婆身上熟味道包围，听着老人哽咽的呼唤。

“外祖母…”沈星妍哽咽着，将脸埋在外婆温暖的肩头，再也抑制不住，放声痛哭起来。

沈星雨也紧紧抱着外婆，泣不成声。

祝老爷子站在一旁，背脊挺得笔直，努力维持着武将的刚硬，但微微发红的眼眶和颤抖的胡须，泄露了他内心的激动。

他走上前，伸出宽厚粗糙的手掌，轻轻拍了拍两个外孙女的背，声音有些沙哑：“好了，好了，不哭了，到家了，没事了…平安就好，平安就好…”

老两口搂着两个失而复得的外孙女，心肝肉儿地叫着，眼泪怎么擦也擦不干。

七八年的思念，又得知她们历险逃难的惊怕，心中庆幸佛祖保佑。

良久，几人的情绪才渐渐平复。

佟宜蔚拉着姐妹俩在暖榻上坐下，怎么也看不够，摸着她们冰凉的手，抚过她们憔悴的小脸，心疼得直抽气：“瘦了，吃了多少苦啊…你们娘在京中怎么样？”

沈星雨擦了擦眼泪，看了一眼妹妹。

沈星妍定了定神，知道有些事不能全说，以免老人过度忧心，便斟酌着，说了大概。

饶是如此，也听得老两口心惊肉跳。

祝老爷子浓眉紧锁：“太子的手笔？”

他虽久在江南，对朝中局势并非一无所知。

沈星妍点了点头。

祝老爷子看向沈星妍，目光慈爱中带着坚毅，“妍儿，雨儿，你们既到了幽州，到了外祖父、外祖母这里，就安心住下。