更有甚者，其女行为不端，与外男牵扯不清，有辱门风。侄儿与右相正在严查，不料他竟还敢四处活动，攀扯诬告，实乃胆大包天。此等蠹虫，不严惩不足以正朝纲。”

他将一顶顶大帽子扣下来，语气斩钉截铁，不容置疑。

“竟有此事？本宫记得，当年这沈宗仁在翰林院时，还算勤勉本分。不过，人总是会变的。太子既已查明，自然该按律处置。只是…”

她带着一丝长辈的关切与提醒，“太子如今监国，处事更需谨慎周全。沈宗仁官职虽不高，但毕竟是朝廷命官，若无确凿铁证，骤然下狱，恐惹物议，也容易让那些清流官借题发挥，说你…苛待臣下，有失仁厚。”

只见长公主轻轻叹了口气：“这朝堂之上，风云变幻，今日座上宾，明日阶下囚，本宫看得多了。太子年轻，锐意进取是好的，但有时，雷霆手段需得藏在春风化雨之后。

譬如这沈宗仁，若真有罪，何妨先下内狱，慢慢查证？内狱森严，消息隔绝，既可防他串供，也可堵住悠悠众口。待铁证如山，再行发落，岂不更显太子殿下执法严明，又仁至义尽？”内狱！

李煜心头猛地一跳。

内狱不同于刑部或大理寺的普通牢狱，那是直属皇帝、由宦官掌管的秘密监所，专门关押涉及宫闱秘事、朝廷重案的犯人。

进去的人，几乎与外界断绝一切联系，生死不由己。

将沈宗仁下内狱，既彻底控制了他，防止他再“四处活动”，又能暂时平息外界可能的非议，更便于…“慢慢查证”，甚至让他“病逝”狱中。

“姑姑所，令侄儿茅塞顿开。”李煜脸上重新挂起笑容，这次多了几分真诚的“感激”，“是侄儿考虑不周了。沈宗仁之事，确需稳妥处置。便依姑姑所。”

接下来的时间，两人似乎真的只是品茶闲谈，说些宫廷琐事，风花雪月。

但李煜离去时，步伐明显轻快了许多。

隔日，清晨。

一队身着褐衣、面无表情的内侍，在数名东宫侍卫的陪同下，直接闯入户部衙署，当众宣读了一份语焉不详的“口谕”，以“涉嫌贪渎、勾结地方、行为不端，需彻查”为由，将正在值房处理公务的沈宗仁当场锁拿。

消息很快在京城官场炸开，沈宗仁虽只是五品，但为人方正，在户部素有清名，且是正经的两榜进士出身。

如此突兀地被下内狱，罪名模糊，程序诡异，立刻引起了轩然大波。

清流御史们愤愤不平，议论纷纷，但碍于“内狱”的特殊性和太子的威势，一时竟无人敢公开上书质疑。

沈府，已是一片愁云。

祝南枝在接到噩耗的瞬间，眼前一黑，几乎晕厥过去。

她强撑着没有倒下，丈夫被下内狱，那是比天牢更可怕的地方，几乎等同于宣判了死刑。

女儿们远在幽州，倒是安全。

她不能倒。

她在京都相交要好的人本就不多。

沈家并非高门，沈宗仁又性子耿直，不擅钻营，多年来交往的多是些品级相仿、性情相投的官员，真正的权贵高门，寥寥无几。

此时此刻，那些平日往来、口称“世交”的人家，大多紧闭门户，避之唯恐不及。

偶有愿意接待的，也是辞闪烁，爱莫能助，甚至隐晦提醒，此事牵扯甚广，非同小可，让她“早做打算”。

祝南枝一家一家地拜访，从清晨到日暮，踏破了门槛，说尽了软话，赔尽了笑脸。

她放下将门之女的骄傲，以罪臣之妻的身份，恳求任何一丝可能的转圜余地。_c