她问得隐晦，眼中却带着关切。

谢知行低头看了她一眼，眸色深邃，点了点头，亦低声道：“一切安好，确有收获。详情稍后再说。先专注眼前。”

他顿了顿，补充道，“京中之事，我已知晓。你…莫要太过忧心，保重自身要紧。”

一行人又行了约莫半个时辰，前方地势渐高，出现了连绵起伏的山峦轮廓。

官道在此分岔，一条继续向西，另一条更窄、更崎岖的小路，蜿蜒通向两山之间的坳口。

路旁一块被侵蚀得模糊的石碑，依稀可辨“乌西”二字。

“就是这里了。”谢知行勒住马。

“下马，步行。”谢知行低声道，率先下马，将缰绳交给一名护卫：“你们在此处林中隐蔽，照看马匹，注意四周动静。若无信号，不得靠近村子。若有异动，以哨声为号。”

“是！”护卫领命，牵着马迅速隐入道旁一片稀疏的松林。

谢知行看向沈星妍，伸手扶她下马，指尖相触，皆是冰凉。

他转身，目光扫过身后几名护卫。

这些都是舅舅祝怀山精心挑选的心腹，不仅武艺高强，对幽州本地也颇为熟悉。

他心念微动，沉声问道：“你们之中，可有乌西村或附近村落出身之人？”

一名面容朴实的年轻护卫上前一步，抱拳道：“回公子，属下白青，正是乌西村人。”

谢知行看向他，有些印象。

此人平日语不多，但行事极为稳妥可靠，是祝怀山颇为倚重的亲兵之一。

“白青？我记得你，是舅舅麾下得用的。你既是乌西村人，正好说说村中情形。近年来，村中可有什么异常？比如…人口走失？”

白青闻，脸上掠过一丝复杂的神色。

他再次抱拳，声音低沉了些：“公子明鉴，属下确是乌西村人，不过自入伍后便在城中安了家，已多年未回去了。

村中情形，多是早年记忆，或偶尔听同村人提及。乌西村不大，百十来户，多数人家姓黄，也有少数杂姓，如属下这般姓白的，不过几户。”

他顿了顿，组织语，继续道：“若说异常…近些年，村中日子似乎比往年更艰难些，年轻人往外跑的多了。至于人口走失…确有其事。”

他抬眼看了下谢知行和沈星妍，又垂下眼帘，“约莫三年前，与属下从小一同长大的玩伴，白硕，便失踪了，至今杳无音信。”

一直凝神倾听的沈星妍，立刻追问：“白硕？他失踪了，家中无人报官吗？”

白青摇了摇头，脸上露出一丝苦涩：“未曾报官。白硕家中…已无他人。他父母早亡，是吃百家饭长大的。后来染上了赌瘾，欠下不少赌债，债主追得紧。

他失踪前那段日子，神出鬼没，村里人只当他又是躲债去了，或是跑去了外地。时间久了，也就无人再提。

我也是去年回乡探亲时，偶然听村中老人提起，才知他再未回来过。他欠债的那些人，据说后来也再没在村里出现过。”_c