谢知行的心，像是被什么东西轻轻揪了一下。

他看着她眼中强忍的泪光和深藏的脆弱，忽然想起那个在慈安寺禅院中，也是一个羸弱的身影。

想起那个在牡丹阁中，为达目的不惜以身犯险的“星月”；也想起方才在乌西村巷口，被他护在身后、明明害怕却依旧挺直背脊的“陈氏”。

她一直在努力，用她自己的方式，在绝境中挣扎。

他声音不自觉地放柔了些：“我明白。但正因如此，才更需谨慎。你的安危，牵动甚多。今日之事，可一不可再。往后再有行动，必先知会我，或舅舅。答应我。”

最后三个字，他说得很轻。

沈星妍看着他深邃的眼眸，慌忙移开视线，轻轻点了点头：“嗯，我答应表哥。”

……

“还能走吗？”谢知行再次问道，打破了沉默。

沈星妍试着站起，腿脚已恢复了些许知觉，虽然还有些酸软，但行走无碍了。

“可以了。”

“我送你回房。外祖母那边，稍后我陪你同去。”谢知行说着，很自然地再次伸出手臂，示意她可以扶着。

沈星妍犹豫了一瞬，没有去扶他的手臂，只是低声道：“多谢表哥，我自己可以。”

她拢了拢身上那件依旧属于谢知行的玄色氅衣，迈步向门口走去。步伐虽慢，却稳。

谢知行看着她故作坚强的背影，没有坚持，只是默默跟上，在她身侧落后半步的位置。

两人一前一后走出书房，廊下的灯光将他们的影子拉长。

风雪依旧，前路茫茫。

但至少此刻，他们不是孤身一人。

内院正房。

屋内暖意融融，角落鎏金狻猊香炉里吐出缕缕安神的苏合香气。

佟宜蔚坐在临窗的暖榻上，手中拿着一件未做完的小儿肚兜，针线细密，是给即将归家的孙辈准备的。

她虽已年过花甲，发髻银丝渐多，但面容慈和，眼神清亮，此刻正带着心疼与责备，看着坐在下首绣墩上的沈星妍。

沈星妍已换下了那身沾染风尘的旧衣，穿着家常的藕荷色绣折枝梅棉袄，头发松松绾了个髻，只簪了支素银簪子，低眉顺眼地听着外祖母训话。

谢知行将她送至院门口便止步，自去寻永科了。

翠鸣也被吩咐去厨房端姜汤，屋里只剩祖孙二人。

“你这孩子，真是越大越不让人省心！”佟宜蔚放下手中活计，拉过沈星妍冰凉的手，捂在自己温暖干爽的掌心里，轻轻拍着，“你舅舅都跟我说了，你们俩胆子也太大了！那等偏僻村子，是你们两个小年轻能去胡乱打听的？

万一出点什么事，让你舅舅，让你外祖父，还有我这老婆子，可怎么跟你爹娘交代？”

她说着，眼圈就有些发红。