谢知行从怀中取出另一封以火漆密密封好的信函，放在那本手札之上：“此乃我带回的确凿证据副本摘要，及关联推断。更关键的证物，我已送至可信之人手中。

舅舅，沈家之冤，江南之苦，乃至朝局之患，或皆系于此。然敌暗我明，势力盘根错节，一击不中，恐遭反噬。

当务之急，是稳住幽州，暗中查清乌西村乃至整个幽州境内的黑线，拿到铁证，同时…等待时机。”

祝怀山看着那封薄薄的信函，又看看谢知行，久久无。

他缓缓伸出手，拿起了那封信函，没有立刻拆开，只是紧紧攥在手中，指节泛白。

然后，他抬起眼，看向谢知行，那目光复杂无比，有审视，有感慨。

“你…”他开口，声音沙哑，“打算如何？”

谢知行迎着他的目光，毫不退缩：“暗中详查乌西村及关联线索，厘清本地关节。同时，等待江南与…那位‘可信之人’的消息。

幽州乃江南门户，亦是此网关键一环，稳住幽州，切断其江南触手，至关重要。此事，需舅舅暗中主持，知行愿为前驱。”

祝怀山沉默片刻，缓缓点头，将那封信函仔细收入怀中贴身处。

他走到窗边。

“星妍那丫头…”他忽然开口，声音低沉，“跪了有半个时辰了，让她起来吧，去给她外祖母报个平安。告诉她，”他顿了顿，没有回头，“此事，我已知晓。让她…不必再独自扛着。”

谢知行心中微松，他拱手：“是，舅舅。”

就在他转身欲去传话时，祝怀山忽然又问道：“你与星妍…”

他话未说尽，但意思已然明了。

谢知行脚步一顿，背对着祝怀山，静默片刻，方道：“舅舅，世事纷扰，前程未卜。知行此刻，唯愿护她周全，助沈家洗冤。其余诸事，不敢亦不能多想。”

祝怀山望着他的背影，最终，只是几不可闻地叹了口气，挥了挥手。

谢知行轻轻拉开书房门，寒风吹入，卷动他额前碎发。

他迈步走入渐浓的夜色，朝着沈星妍所在的书房方向走去。

书房内并未点灯，只有窗外廊下透进的微光，勉强勾勒出桌椅的轮廓，和那个跪在冰冷金砖上的纤瘦身影。

炭盆里的火早已熄灭，寒气从四面八方渗透进来，侵入骨髓。

沈星妍一动不动地跪着，膝盖早已从最初的刺痛转为麻木的钝痛。

她知道自己这次太过鲁莽，让舅舅担心，也让谢知行涉险。

但乌西村所见所闻，让她无法安坐。

“吱呀――”

书房的门被从外轻轻推开，一道颀长的身影出现在门口。

沈星妍闻声，肩膀几不可察地动了一下，缓缓抬起头，循声望去。

逆着光，她看不清来人的面容。

不是舅舅。

“表哥。”她低声唤道。