陆婉像是吓了一跳，后退一步，看着地上的狼藉，又看看我烫红的手，脸上掠过一丝慌乱，随即又被更强的倔强覆盖。

「你……你怎么不拿稳！」

她先发制人，语气带着指控，转身就跑开了。

我站在原地，手背火辣辣地疼。

热水浸湿了袖口，黏腻又滚烫。

我看着地上碎裂的瓷片和洇开的水渍，默默蹲下身，一片片拾起。

有尖锐的碎片划破了指尖，渗出血珠，我也只是默默地擦去。

后来，类似的事接踵而至。

她「不小心」撞翻我给她新做的衣裳，任由它掉在地上踩过；

她「没看见」将我晾晒的床褥碰到泥地里；

她在我经过时，总会故意提高声音和丫鬟说笑，字字句句怀念着「我娘从前如何如何」。

每一次，我都只是沉默地收拾残局，清洗污渍，将破损的衣物细细缝补。

我不告状，不争辩，甚至在她父亲偶尔问起时，也只淡淡说一句「无妨」。

我的隐忍，似乎并未换来她的软化，反而像一种无声的挑衅，让她变本加厉。

她看我的眼神，始终带着那种被侵犯了领地般的仇视。

下人们是精明的，她们冷眼旁观着这一切。

起初，她们表面还算恭顺，吩咐下去的事也会照办，但眼神里的打量和窃窃私语从未停歇。

「夫人今日的发髻梳得真紧，瞧着倒是利落，就是……缺些柔和气儿。」

「可不是，到底是宫里出来的规矩，跟咱们平常人家不一样。」

「小姐又发脾气了？唉，也是可怜，想着先头夫人……」

「这位新夫人性子倒是闷，整日里不说几句话，也不知心里琢磨什么。」

这些话语，细碎得像针，隔着门缝、透过窗棂，隐隐约约地飘进来。

她们拿我与那位素未谋面的先头夫人比较，比较持家的方式，比较说话的声调，比较对待老爷和小姐的态度。

我置若罔闻。

在宫里，比这更刻薄、更阴毒的话我也听过。

我知道，在这深宅内院，下人的忠心从来不是凭空得来的，它需要威望，也需要恩惠。

而这两样，我皆暂无。

我依旧每日清晨即起，指挥仆妇洒扫庭院，核对账目，安排膳食。

_1