北京城的冬天，来得特别早。

才十月，紫禁城的琉璃瓦上就结了霜。

乾清宫里，炭火烧得通红，可康熙皇帝还是觉得冷。

他裹着貂皮大氅，坐在龙椅上，手里捏着一份奏折，手指关节都捏白了。

奏折是江西来的――准确说，是江西逃回来的败兵带来的。

“江西全境失守……济尔哈朗仅以身免……”

八个字，像八把刀子，扎在康熙心上。

“废物！”他猛地将奏折摔在地上，“十万大军！十万啊！就这么没了？！”

殿内，跪了一地的大臣。

领班军机大臣鳌拜跪在最前面，头埋得低低的。

“皇上息怒……”一个老臣颤声说。

“息怒？朕怎么息怒？！”康熙站起来，脸色铁青，“年初丢福建，年中丢江西！照这个速度，明年是不是就该丢北京了？！”

他越说越激动，突然一阵头晕，身子晃了晃。

“皇上！”

太监们赶紧扶住他。

康熙只觉得胸口发闷，喉咙一甜，“哇”地吐出一口血来。

“传太医！快传太医！”

乾清宫里乱成一团。

康熙这一病，就是半个月。

这半个月，北京城暗流涌动。

鳌拜府上，每晚都有人来。

来的都是满人亲贵，八旗将领。

“鳌中堂，不能再等了！”一个镶黄旗的都统拍着桌子，“杨振华那帮反贼，已经成气候了！得赶紧调兵，把他们灭了！”

“调兵？调哪的兵？”鳌拜沉着脸，“西北要防准噶尔，东北要防罗刹，中原各省的绿营，又靠不住。哪还有兵？”

“那就从关外调！把老家的人都拉出来！”

“老家？”鳌拜冷笑，“老家还有多少人？这些年入关，能打的都带出来了。剩下的，老的老，小的小。”

“那怎么办？眼睁睁看着反贼坐大？”

鳌拜不说话了。

他也不知道怎么办。

与此同时，几个汉臣聚在礼部尚书王熙府上。

王熙是顺治朝的进士，官做到尚书，可骨子里还是汉人。

“王大人，机会来了。”一个年轻的翰林低声说，“皇上病重，朝局不稳。咱们该为汉人百姓，谋条出路了。”

“什么出路？”王熙端着茶，手有点抖。

“招安。”翰林说，“杨振华不是李自成，他讲规矩，有章法。江西的新政，咱们都听说了――减赋税，分田地，设议会。这样的反贼，比朝廷还像朝廷。”

“你的意思是……”

“继续招安，提高条件。”翰林说，“封他个王爷，让他世镇江南。这样既能保住半壁江山，又能避免刀兵之灾。”

“鳌拜他们能答应？”

“不答应也得答应。”另一个老臣说，“真打起来，咱们汉人的兵，会真心替满人卖命吗？到时候阵前倒戈，哭都来不及。”

王熙沉默良久。

“让我想想。”

还有更隐秘的。

城南一间不起眼的茶馆，雅间里坐着两个人。

一个是商人打扮，一个是书生模样。

“这是我家主人的信。”商人递过一个蜡丸。

书生捏碎蜡丸，取出纸条，看完后放在烛火上烧了。

“你家主人什么意思？”

“识时务者为俊杰。”商人压低声音，“杨总统已经拿下江西，下一步就是湖南、湖北。清廷撑不了多久了。现在投诚，还能算起义功臣。等兵临城下，那就是阶下囚了。”

“想要我们做什么？”

“提供北京城防图，还有各省兵力部署。”

书生手一抖：“这可是诛九族的罪……”

“等共和国打过来，诛不诛九族，就不是清廷说了算了。”商人盯着他，“想想江西，想想新政。是给满人当狗，还是给汉人当人，你自己选。”

书生额头冒汗。

半晌，他咬了咬牙：“图我可以弄到，但我要保证――事成之后，保我全家平安，还有……一官半职。”

“成交。”

十一月，康熙病稍好，强撑着上朝。

朝堂上，气氛诡异。

鳌拜第一个站出来：“皇上，臣请调集全国兵力，与华军决战！杨振华不除，国无宁日！”

康熙还没说话，王熙就站出来了：“鳌中堂，调兵？钱从哪来？粮从哪来？今年黄河决口，河南、山东饥民百万，朝廷赈灾的钱都没有，哪还有钱打仗？”

“不打仗，难道等反贼打到北京？”

“可以招安。”王熙说，“封杨振华为江南王，许他自治。这样既能息兵戈，又能保江南赋税。两全其美。”

“放屁！”一个满人将军跳出来，“封王？他也配？！我大清只有战死的将军，没有投降的皇帝！”

“那你去打啊！”一个汉臣反唇相讥，“济尔哈朗十万大军都败了，你去能赢？”

“你！”

朝堂上吵成一团。

满人主战，汉人主和，还有几个墙头草，左看看右看看，不敢说话。

康熙看着这一幕，心凉了半截。

这就是他的朝廷。

这就是他的江山。

“够了！”他猛地一拍龙案。

朝堂安静了。

康熙喘着粗气，脸色苍白。

“康亲王杰书。”

“臣在。”一个三十多岁的亲王出列。