李定国是南明晋王，在西南抗清十几年，手下有五六万兵，控制着云贵和湘西。

赵铁柱派人去联络。

“告诉李晋王，华国愿与他联手抗清。湖南归华国，湘西归他，以沅江为界，互不侵犯。”

使者去了，带回来李定国的回信。

信写得很客气：“华国抗清，义举也。定国愿与贵军携手，共复汉室。沅江为界，可也。望贵军信守诺，勿相侵扰。”

赵铁柱看了信，笑：“这个李定国，还挺谨慎。”

“军长，他信里说‘共复汉室’，可咱们是共和国……”刘体纯提醒。

“先不管这个。”赵铁柱说，“眼下最大的敌人是清廷。李定国能牵制云贵的清军，对咱们有利。至于以后……以后再说。”

十月底，赵铁柱在长沙成立了“湖南临时军政府”。

他自任军政府**，刘体纯、袁宗第当副**。

第一件事，是安民。

贴出告示：免赋税一年，分田地给无地农民，开仓放粮，赈济灾民。

第二件事，是建军。

招募新兵，组建湖南地方部队。愿意留下的清军俘虏，经过教育，可以加入华军。

第三件事，是推行新政。

办学校，教孩子识字。建医院，给百姓看病。修道路，通商旅。

老百姓哪见过这个？

“这华国，跟以前的官府不一样啊。”

“以前官府就知道收税，华国是真为咱们着想。”

“我儿子要去当兵，我支持！为这样的政府打仗，值！”

民心，就这么一点点收回来了。

武昌，湖广总督衙门。

新任总督叫图海，满人，是康熙的心腹。

他接到湖南失守的消息，气得摔了杯子。

“张长庚这个废物！五万兵守不住一个湖南！”

“大人，”幕僚劝，“现在骂他也晚了。要紧的是防住湖北。华军占了湖南，下一步肯定打湖北。”

“怎么防？”图海指着地图，“湖南丢了，湖北就暴露在南边。华军随时可以北上。还有东边的杨振华，正在打安庆。两路夹击，湖北危矣。”

“那……向朝廷求援？”

“求了。”图海苦笑，“朝廷说，陕甘的兵要防准噶尔，直隶的兵要守北京，江南的兵在打郑成功……没兵可派。”

“那怎么办？”

图海沉默良久：“死守。守一天是一天。”

可他知道，守不住。

华军势如破竹，清军节节败退。

这大清的江山，怕是要完了。

长沙，军政府衙门。

赵铁柱正在看地图。

湖南光复了，下一步是湖北。

可湖北不好打。

武昌是九省通衢，城高墙厚，清军重兵把守。

硬攻，伤亡太大。

“军长，杨总统来信了。”参谋送来一封信。

赵铁柱打开看。

信是杨振华亲笔写的，先说东路军在安徽进展顺利，已经围了安庆。然后问西路军的情况。

赵铁柱回信，详细汇报了湖南的战况。

最后写道：“湖南已定，下一步拟攻湖北。然武昌坚固，强攻不易。请总统示下。”

信送出去，三天后回信来了。

杨振华只写了八个字：“稳扎稳打，等待时机。”

赵铁柱看着这八个字，琢磨了很久。

等待时机……

等什么时机？

他忽然明白了。

等东路军拿下安庆，顺江而下，威胁南京。

等清廷顾此失彼，兵力分散。

等武昌的守军军心涣散。

那时候，就是攻湖北的最好时机。

“传令，”他对参谋说，“全军休整，加强训练。同时，派小股部队袭扰湖北边境，让清军不得安宁。”

“是！”

十一月初，湖南下了第一场雪。

雪花飘飘扬扬，落在长沙城头。

城楼上，华军的红旗在风雪中飘扬。

赵铁柱站在城楼上，看着这座古城。

一个月前，这里还是清廷的地盘。

一个月后，换了人间。

街上有孩子在跑，有商贩在叫卖，有老人在晒太阳。

虽然还有饥饿，还有贫困，但有了希望。

这就是他们打仗的意义。

不是为了当皇帝，不是为了封侯拜相。

是为了让百姓过上好日子。

为了那个“人人有饭吃，人人有衣穿”的梦想。

赵铁柱相信，这个梦想，一定能实现。

从江西到湖南，从湖南到湖北，再到中原，到天下。

一步步，稳扎稳打。

就像这雪花，一片片落下，终将覆盖大地。

他笑了，转身下城。

路还长，但方向对了。

走下去，就是了。_c