十一月初三，杨振华的五万大军到了武昌城外。

站在蛇山上往下看，武昌城真大。

城墙又高又厚，护城河又宽又深。长江从城北流过，江面上清军的战船来来往往。

“总统，这城不好打。”王佐说，“湖广巡抚杨茂勋有五万人，虽然多是新兵，但守城够了。咱们强攻，伤亡太大。”

杨振华点头。

他早就知道武昌难打。

武昌是九省通衢，自古就是兵家必争之地。三国时孙权在这里筑夏口城，南宋时岳飞在这里驻军，元末陈友谅在这里称帝。

城墙修了又修，加固又加固。

硬碰硬，不划算。

“不硬攻。”杨振华说，“咱们玩点新花样。”

“新花样？”

“对。”杨振华笑了，“心理战加技术战。”

当天下午，华军开始挖壕沟。

不是攻城的那种壕沟，是围城的。

一圈一圈，把武昌围得水泄不通。

城上的清军看得莫名其妙。

“华军在干啥？”

“挖沟呢。”

“挖沟干啥？想困死咱们？”

“不知道……”

杨茂勋也上城看了。

他是个文官，五十多岁，没打过仗。武昌原来的守军调去江南了，这五万兵是他临时招募的，训练不到三个月。

“抚台大人，华军这是要长期围困啊。”副将说。

“围困？”杨茂勋皱眉，“咱们粮草够吃半年，不怕围。”

“可军心……”

“加强戒备就是。”杨茂勋说，“华军敢攻城，就给我狠狠打！”

“是！”

夜里，华军开始炮击。

不是猛轰，是断断续续地轰。

轰几炮，停一会儿，再轰几炮。

炮弹落在城墙上，炸得砖石乱飞。

清军吓得躲在垛口后面，不敢露头。

“他娘的，有完没完！”一个老兵骂，“要打就痛快点！”

“就是，这么有一炮没一炮的，吓死人！”

炮击持续了一夜。

清军一夜没睡。

第二天白天，华军不打了。

清军刚松口气，准备补觉，炮又响了。

还是断断续续。

“这是要熬死咱们啊！”杨茂勋也受不了了，“传令，轮流休息！”

可怎么休息？

炮声一响，谁都睡不着。

三天下来，清军个个眼圈发黑，精神恍惚。

第四天，华军又出新花样。

几个大球，从华军阵地上飘起来。

“那是什么？！”城上的清军惊叫。

热气球。

这是杨振华的秘密武器――其实也不算秘密，就是大号孔明灯，用油布做的，下面吊个篮子，篮子里装石头压重。

“能飞多高？”杨振华问。

“大概五十丈。”工匠说，“再高就不行了，风大。”

“够了。”杨振华说，“装上传单，往城里撒。”

传单是早就印好的。

上面写：

“告武昌军民书：华军乃仁义之师，只诛清廷，不伤百姓。开城投降者，免死。顽抗者，城破之日，玉石俱焚。”

还画了图――清军投降，华军发钱发粮；清军顽抗，华军攻进城，刀枪无眼。

热气球飘到武昌城上空，篮子一歪，传单像雪片一样飘下来。

城里百姓捡到，偷偷传看。

“华军说不伤百姓……”

“真的假的？”

“听说安庆那边，华军进城后开仓放粮，还分田地。”

“那咱们……”

百姓议论纷纷。

清军也捡到传单，有的偷偷藏起来，有的交给长官。

杨茂勋看到传单，气得撕碎：“妖惑众！传令，私藏传单者，斩！”

命令下了，可管不住。

传单已经撒遍全城，人人都知道了。

军心动摇。

第五天，华军开始挖地道。

从壕沟里往城墙下挖。

杨振华亲自去看。

地道口在壕沟底部，用木板撑着，士兵一筐一筐往外运土。

“挖多深了？”他问。

“十丈了。”工兵队长说，“再挖五丈，就到城墙底下。”

“小心点，别让清军发现。”

“放心，我们夜里挖，白天休息。挖出来的土都运到远处倒掉。”

“好。”杨振华说，“挖到位置后，埋炸药。要够多，一次把城墙炸塌。”

“是！”

地道悄悄挖着。

与此同时，长江水师也动了。

刘江率领五十艘战船，封锁江面。

清军的水师想出来，被华军战船一顿炮轰，缩回去了。

“刘千总，打得好！”杨振华在岸上喊。

刘江在船上拱手：“总统放心，江面交给我！”

武昌彻底成了孤城。

城里，杨茂勋坐不住了。

“抚台大人，粮草还够，可柴火不够了。”管后勤的说，“百姓家里都没柴烧了，再这样下去，要出乱子。”

“出城砍柴！”

“出不去啊，华军围得死死的。”

“那就拆房子！”

“这……”

“拆！”杨茂勋红着眼，“非常时期，顾不了那么多了！”

清军开始拆掉民房。

百姓哭喊，阻拦，被清军打伤。

民怨沸腾。

“狗官！打不过华军，就拿百姓撒气！”

“华军的传单说得对，清军不把咱们当人！”

“反了他娘的！”