围城第二十天，武昌城里开始饿死人了。

粮仓早就空了，杨茂勋下令每天只发一顿稀粥。当兵的还能勉强撑着，百姓可就惨了。街角巷尾，时不时就能看见饿死的尸体。

“抚台大人，再这样下去，不用华军打，咱们自己就完了。”副将声音发颤。

杨茂勋坐在太师椅上，眼窝深陷，胡子拉碴。这二十天，他老了十岁。

“汉阳的粮呢？”他哑着嗓子问。

“运不过来了……华军水师把江面封死了，咱们的船出去一艘沉一艘。”

“走陆路！”

“陆路也被华军截断了。”

杨茂勋闭上眼睛。

完了。

武昌成了真正的孤城。

城外，华军的地道早就挖通了。五千斤炸药，黑压压地堆在城墙底下，就等一声令下。

杨振华不着急。

他在等赵铁柱。

岳阳城下，赵铁柱的西路军打得正酣。

“将军，武昌那边来信了！”传令兵跑得上气不接下气，“总统说，地道已经挖好，炸药埋好了，就等咱们！”

赵铁柱抹了把脸上的血：“回信，告诉振华，三天！三天之内，我一定到武昌！”

“可岳阳还没打下来……”

“那就今天打下来！”赵铁柱吼，“传令，总攻！”

西路军五万人，像潮水一样涌向岳阳城。

守城的清军只有八千，撑了两天，撑不住了。

十一月廿三，岳阳城破。

赵铁柱进城，第一件事不是庆功，是集合部队。

“留五千人守城，其余人，跟我北上！目标武昌！”

“将军，兄弟们刚打完仗，需要休整……”

“休整个屁！”赵铁柱瞪眼，“武昌的兄弟们在等咱们！多等一天，就多饿死多少人！传令，立即出发！”

部队连夜开拔。

武昌城里，杨茂勋做了个梦。

梦见城墙塌了，华军冲进来，见人就杀。他跪在地上求饶，可华军的刀还是砍下来……

“啊！”他惊醒，浑身冷汗。

“抚台大人！抚台大人！”亲兵冲进来，“不好了！西边……西边来了大军！”

“什么？！”杨茂勋冲到城楼。

西边烟尘滚滚，旌旗招展。

“赵”字大旗，迎风飘扬。

赵铁柱到了。

“完了……”杨茂勋腿一软，瘫在地上。

两面夹击。

城外五万，西边又来五万。

武昌城里，能打仗的兵不到三万，还饿得眼冒金星。

怎么打？

“抚台大人，降了吧……”副将跪下，“为了满城百姓……”

其他将领也跪下：“大人，降了吧……”

杨茂勋看着他们，又看看城外。

华军的营寨连绵不绝，一眼望不到头。

他想起二十天前，华军刚来时，他还信心满满，觉得能守住。

现在……

“开城吧。”他声音轻得像蚊子。

“大人？”

“开城，投降。”杨茂勋站起来，整了整官服，“我亲自去。”

十一月廿五，清晨。

武昌城门缓缓打开。

杨茂勋穿着官服，捧着印信，一步一步走出来。

身后，是武昌的文武官员。

再后面，是丢盔弃甲的清军。

杨振华骑马站在阵前，看着这一幕。

“总统，小心有诈。”王佐说。

“不会。”杨振华摇头，“他真要诈降，不会带这么多官员出来。”

杨茂勋走到阵前，跪下，双手举起印信：“罪臣杨茂勋，愿献城归降，只求……只求华军善待百姓。”

杨振华下马，接过印信。

“杨巡抚请起。”他说，“华军乃仁义之师，不杀降，不扰民。武昌百姓，从此是华国子民，与华国旧民同等对待。”

杨茂勋抬头，眼圈红了：“谢……谢总统。”

“进城！”

华军列队入城。

百姓们站在街边，眼神惶恐。

他们饿得皮包骨头，有的站都站不稳。