攻关开始了。

陈启明重新设计汽缸，加厚缸壁，改进铸造工艺。他跑到景德镇，请教烧瓷的老师傅――瓷器要烧得均匀不开裂，和铸铁一个道理。

林阿福带人改进明轮。原来的木板容易裂，改成铁架蒙皮，轻便又结实。

煤炭问题，杨振华派人去山西找好煤，但远水解不了近渴。萍乡煤矿的师傅想了个土办法：洗煤。把煤粉碎，用水冲，杂质轻，会被冲走，剩下的煤就纯些。

洗过的煤，热值提高了两成。

一个月后，第二台蒸汽机造好了。

装上船，试车。

锅炉烧起来，****，明轮转动。

船在江上跑了两个时辰，没漏气。

岸上的人鼓掌。

但第三天，又出问题了：明轮的传动轴断了。

“负荷太大。”陈启明检查断口，“蒸汽机的力，比预想的大。轴不够粗。”

“加粗。”林阿福说，“但加粗了就重，船速会慢。”

“慢也比断了强。”

轴加粗了，船速降了半节，但能持续运行了。

五月，“长江一号”正式试航。

这次杨振华要亲自登船。

唐云劝阻：“总统，这船故障多，万一……”

“万一坏了，就修。”杨振华说，“我在船上，工匠们更用心。”

船离岸，蒸汽机轰鸣。

明轮搅动江水，船逆流而上，速度稳定在五节。帆也升着，辅助动力。

杨振华在甲板上，感受着船身震动。这震动不平稳，忽轻忽重，但确实在前进。

施琅指挥操炮。十二门六磅炮依次试射，炮声隆隆。

“装填速度，比帆船快。”施琅汇报，“因为不用调整船身对风，可以一直保持战位。”

杨振华点头：“这就是蒸汽船的好处――主动权在自己手里。”

船行至鄱阳湖口，风浪大了。

浪打上甲板，明轮有时空转。

“降速！”施琅下令，“明轮吃水不够，效率低了。”

陈启明在机舱忙得满头汗。锅炉压力不稳，他要不断调整进气。

突然，一声异响。

蒸汽机又漏气了。

船速骤降。

杨振华下到机舱。里面热得像蒸笼，工匠们正在抢修。

“总统，您上去吧，这里脏。”陈启明说。

杨振华没走，看着他们拆开汽缸，更换垫片。动作熟练，不到一刻钟就修好了。

“练出来了。”他说。

“坏得多了，自然就会修了。”陈启明苦笑。

船继续航行，一路坏了三次，修了三次。

回程顺流，蒸汽机加帆，速度达到九节，创了长江航速纪录。

靠岸时，夕阳西下。

杨振华召集全船人员讲话。

“今天，‘长江一号’逆流五节，顺流九节，试炮十二门，故障三次，修复三次。”他声音不大，但每个人都能听见，“有人说它陋，说它毛病多。但我说，此舰虽陋，然开千年之变！”

他指着蒸汽机：“这东西，洋人有了，咱们也得有。不但要有，还要比他们好。今天它漏气，明天就不漏；今天它慢，明天就快。总有一天，咱们的蒸汽船要跨海越洋，让四海皆知华国之威！”

工匠们眼眶红了。

林阿福抹抹眼睛：“总统，咱们一定造出更好的！”

陈启明用力点头。

岸上围观的百姓听不懂技术，但听懂了“华国之威”，纷纷鼓掌。

洋商们这次没笑。

费尔南多对范德堡说：“他们……真的造出来了。虽然毛病多，但确实能走。”

范德堡沉默片刻：“得写信回国，华国……不一样了。”

当晚，船厂灯火通明。

陈启明和林阿福带着工匠们，连夜改进。

杨振华在江边站了很久。

唐云过来：“总统，陆军赵军长来信，问海军花了这么多钱，就造出这么个老坏的东西，值吗？”

“值。”杨振华说，“今天花一百两修船，明天就能省一千两运费，后天就能挣一万两海贸。眼光要放远。”

他望向黑暗的江面：“这蒸汽船，现在是个孩子，走路摔跤。但总有一天，它会跑，会飞。”

江风吹过，带着煤烟味。

这味道不好闻，但杨振华觉得，这是进步的味道。

茶馆里，说书先生又有了新料：“……只见那‘长江一号’喷烟吐雾，明轮翻飞，逆流而上如履平地！虽中途小恙，然工匠妙手回春。杨总统豪：此舰开千年之变！这正是：铁牛怒吼大江中，不用风帆自西东。今日雏形虽简陋，来日跨海斩蛟龙！”

听客们扔铜钱扔得更欢了。

他们不知道蒸汽机有多难造。

但他们知道，华国有了不用帆也能走的船。

这就够了。

船厂里，第三台蒸汽机开始铸造。

这一次，陈启明在图纸上写了四个字：精益求精。

林阿福对徒弟们说：“好好学，这手艺，能传家。”

远处江面上，“长江一号”又出航了，黑烟在夜空里拖出一道痕迹。

像墨笔在宣纸上划了一横。

这一横，刚起笔。_c