第二天，林大妮、阿野和荷花照例去县城供销社窗口。

一路上，林大妮都在琢磨心事――窗口的生意确实稳定，可也就只是稳定了。老熟客天天来，新客人却不见多，卤肉饭、卤肉酱、卤货，翻来覆去就这几样，想弄点新花样，窗口这巴掌大的地方也施展不开。

等一行人到了供销社食堂，三人很快就各忙各的去了，不过很快林大妮就发现钱大厨也正蹲在灶台边发呆，手里的锅铲都忘了翻。她走过去，顺手接过锅铲，帮他炒了两下："钱叔，想啥呢？菜都要糊了。"

钱大厨回过神，叹了口气："大妮，你说...这人这一辈子，是不是就得认命？"

"咋了？"林大妮把菜盛出来，"家里出事了？"

"也没啥大事，"钱大厨揉了揉脸，"就是...压力大，我爸妈年纪大了，三天两头去医院，医药费跟流水似的。两个娃，小的还在读书，大的...大的去年结婚，彩礼、酒席、新房添置，把家底都掏空了。现在儿媳妇又怀上了，说是要补营养..."

他顿了顿，声音更低了："我弟弟，你知道的，原来在国营饭店当厨师，去年单干了，开了个小饭店，听说一个月能挣三四百。我...我这心里不是滋味，同样的手艺，他挣那么多，我在这儿...一个月四十五块，死工资。"

林大妮听着，心里明白。钱大厨的手艺确实好，红烧鱼、糖醋排骨、狮子头，样样拿手。可供销社食堂是公家的，定价、定量、定品种，他再有本事也施展不开。

"钱叔，"她斟酌着开口，"您想过...也单干？"

"想过，"钱大厨苦笑，"可哪有钱？开店要本钱，要门面，要人手。我这点死工资，刚够家用，哪有余钱？"

林大妮没再接话，她知道，现在说啥都没用。私营饭店以后确实会越来越好，可这话她不能说――说了就是"鼓吹资本主义"，被人抓住把柄，两人都麻烦。

"先看着，"她只能这样劝，"走一步算一步，说不定未来...周围就有合适的机会呢。"

钱大厨点点头，可眼神还是黯的。林大妮看着他的背影，心里不是滋味。这世道，有本事的人被捆着手脚，没本事的人反倒能钻空子。她想起弟弟四宝说的话："姐，以后是市场的天下，谁有手艺谁吃香。"

可这个"以后"，什么时候来呢，林大妮虽然知道但是也不能现在逢人就说，只能等到那股风吹过来了她才能迎风而上。

中午忙过饭点，林大妮让阿野和荷花守着窗口，自己揣着个笔记本，在县城里转悠。她专门挑那些偏僻的巷子、临街的旧屋、贴着"出租""出售"纸条的门面，一条一条记下来。

"东街口，临街三间，月租八块，房东急租..."

"西街老宅，前后两进，作价三百，可议..."

"供销社后身，平房两间，带小院，月租五块..."

她越记越惊讶，现在的房价，便宜得像白送。东街口那三间临街房，位置好，人流量大，放在十年后，怕是能翻几十倍。可现在，月租八块都没人问，房东急得直跺脚。

"大妮？"

她抬头，看见周丽骑着自行车过来，车筐里装着刚买的菜。

"丽丽，你怎么在这儿？"

"我家就住附近啊，"周丽跳下车，"你在这儿转悠啥呢？看房？"