“把这封密信交给陛下。”

穆连缨昨日哭了整夜，人都是憔悴的，锦被滑落一半，露出单薄的寝衣，肩膀剧烈的起伏。

没有哭，没有任何声音，所有人都能感觉到，从骨头缝里渗出的濒临崩溃的悲恸。

“陛下……”秦卫尉正想上前，被李檀拦住。

曲清秋走进殿内，径直走向榻上之人。宫人尽数退下，只剩下她们两个。

她伸出手想要摸一摸穆连缨的头，后者却像受惊的幼兽，下意识地缩了缩身子。手顿在半空中，几秒后收回。

从袖中拿出一方锦帕，示意她擦掉嘴角的血沫，轻声问：“疼吗？”

穆连缨抬起头，眼睛红肿，“母后，红袖姐姐的死，我不是……”

还未说完，她似是想到了什么，后面的话咽了下去。

那天红袖递给她一份名单，只是当时只想帮曲清秋引太皇太后入局，若她批下京兆府递来的名单，定然会引起太皇太后的警觉。

所以她暂时押下了这件事，那名单上有红袖的姐姐。自己轻飘飘的一句话，定了数十人的生死。

早就在她不知情的时候，手上已经沾满了无辜人的鲜血。

她嘴唇哆嗦着，“我只是想晚几天……”

曲清秋笑得悲凉，“你以为坐在龙椅上，批朱批，下圣旨，只是笔墨游戏？你每落下的一笔，都是人命。你的一句话，都可能让一人死无全尸。”

“别说了！母后，求你……别再说了。”穆连缨捂着耳朵，声音带着哭腔大喊。

曲清秋掰开她的手，强迫她盯着自己，“哀家偏要说！因为你还没有醒，红袖背叛你，仅仅是因为恨吗？确实恨你，但更恨的是你明明手握生杀大权，却一直犹豫不决，对待恶人心慈手软。”

“你可知红袖为何会选三日醉？这种药毒不死人，她只是想让你体面地退位，想让永王顺理成章登基。甚至计划好了，等你醒了她便让你杀了她立威！”

甩开她的手，曲清秋站起来，垂眸凝视着她，“她对你既恨，又不忍。人心就是这么复杂，可以一边想杀你，又不舍得你死。”

穆连缨跌坐在榻上，怔愣地听着，眼泪无声流落。

“若红袖用的是见血封喉的剧毒，现在的你已经是一具尸体了；若永王派来的不是红袖这种心软的内应，而是死士，你也已经死了；若明日你信任的大臣，在朝堂上指着你说此乃女身，窃国妖孽，你该怎么办？”

曲清秋指着殿外，声音逐渐沉闷，“若后日永王二十万大军兵临城下，城内有他的内应帮他开城门，你怎么办？”

“现在，回答我！”

接二连三的质问，穆连缨一个都回答不出来，仰头茫然地盯着她。

她深吸一口气，“你想苟活，哀家现在就可以拟旨，昭告天下，说皇帝实为女子，自愿退位，永王继统。哀家保证，永王会让你活着，锦衣玉食养在别院，像养一只珍稀的金丝雀。”

步步逼近，她稍稍弯着腰，严肃地说道：“你会活得很久，很安稳。但你推行的女子科举制会被废除，那些因新政令才能读书做官的女子，会被赶回深闺，嫁人生子，重复她们母亲，祖母的命运。”_c