收了核桃，何婆婆做核桃糖。

把核桃仁炒香，和麦芽糖一起熬，熬到浓稠，倒出来切成块。

那糖又香又甜，石头吃了一块又一块，嘴巴都粘住了。

“慢点吃，没人跟你抢。”

何婆婆笑着给他倒水。

“何婆婆，你做的糖最好吃了。”

“好吃就多吃点。给你姑姑带几块回去。”

石头揣着一兜核桃糖，蹦蹦跳跳地跑回家。

秋天也是采药的季节。

何老汉带着石头上山采药，教他认各种草药，有柴胡、黄连、金银花、鱼腥草、车前草等等。

石头学得认真，每种草药的样子、药性、用法都记得清清楚楚。

“何爷爷，这个是什么？”

“这个是麦冬，润肺止咳的。”

“这个呢？”

“这个是半夏，化痰的，但有毒，不能随便吃。”

石头点点头，小心翼翼地挖出来，放进背篓里。

回到家，他把采来的药摊在院子里晒，一边晒一边跟苏晴晴讲：“姑姑，这个是麦冬，润肺止咳的。这个是半夏，化痰的，但有毒。这个是柴胡，退烧的……”

苏晴晴听着，心里满是欣慰。

冬天来得很快。

青城山的冬天不算太冷，但山风刮起来，还是让人缩脖子。

苏晴晴早早地给石头做好了棉袄棉裤，用的是何婆婆送的棉花和自己攒的布。

棉袄是蓝色的，领口绣了一朵小小的梅花，是石头要求的。

“姑姑，梅花不怕冷，我也不怕冷。”

他说。

冬天昼短夜长，石头晚上没事做，就窝在被子里看书。

那本《唐诗三百首》已经翻烂了，他又开始看《论语》和《孟子》。

有些地方不懂，他就问苏晴晴。苏晴晴懂得也不多，但尽力解释。

实在解释不了的，就说“等你长大了就懂了”。

石头也不追问，只是点点头，继续看。

冬天还有一个重要的节日，冬至。

太平场的冬至是要吃羊肉的。

何老汉家杀了一只羊，炖了一大锅羊肉汤，叫苏晴晴和石头过去吃。

汤里放了当归、枸杞、红枣，鲜香浓郁，喝了浑身暖洋洋的。

石头喝了两碗汤，吃了好几块肉，小脸喝得红扑扑的。

“何爷爷，为什么冬至要吃羊肉？”

“因为冬至是一年里最冷的一天，吃了羊肉就不怕冷了。”

“那明天就不冷了吗？”

“明天还冷，但心里暖和了。”

石头似懂非懂地点点头。

吃完饭，何老汉拿出自酿的米酒，给苏晴晴倒了一杯。

苏晴晴喝了一口，甜甜的，后劲不大。

何老汉喝了酒，话多了起来。