“姑娘，你来太平场快一年了吧？”

“嗯，快一年了。”

“过得惯吗？”

“过得惯。这里好，山好水好人好。”

何老汉点点头，又喝了一口酒：“石头这孩子，我看着长大的。刚来的时候，瘦得跟猴似的，现在壮实多了。这都是你的功劳。”

苏晴晴摇摇头：“是石头自己争气。”

何老汉看了看在院子里跟大毛二毛放鞭炮的石头，忽然说：“姑娘，有件事我一直想问你。”

“什么事？”

“你一个年轻女人，带着个孩子，从那么远的地方来，路上吃了多少苦，我就不问了。我就想知道，你图什么？”

苏晴晴沉默了一会儿。她看着院子里那个笑得前仰后合的孩子，轻声说：“不图什么。就图他好好活着，好好长大。”

何老汉看着她，浑浊的老眼里满是敬意。他举起酒杯：“姑娘，我敬你。”

苏晴晴也举起酒杯，两人碰了一下，一饮而尽。

窗外，鞭炮声噼里啪啦地响着。石头的笑声从院子里传进来，清脆响亮，像春天的鸟鸣。

苏晴晴看着窗外的夜色，心中满是安宁。

这就是她想要的生活。

平平淡淡，安安静静，看着他一天天长大，一天天变得更好。

外面那个世界，战争、硝烟、苦难，似乎都远了。

远得像另一个时空的事。

但苏晴晴知道，它们没有远。

它们就在山外面，在长江的那一头，在黄河的那一边。

总有一天，它们会翻过这座山，打破这份宁静。

但至少现在，至少今晚，让他笑吧。让他跑吧。让他做一个无忧无虑的孩子吧。

这是她能给他的，最好的礼物。

太平场的孩子们，从记事起就知道一个道理，爹娘忙着地里的活，忙着喂猪养鸡，忙着应付保长催粮催款，哪有工夫管他们这些半大孩子。

能吃饱就是福气，能穿暖就是恩赐，能活着长大就是老天爷保佑。

所以，太平场的孩子们是散养的。

春天在田埂上疯跑，夏天在溪水里泡着，秋天上山摘野果，冬天围着火塘烤红薯。

饿了啃个冷洋芋，渴了掬一捧溪水，衣服破了就破着，膝盖磕破了用泥巴糊一糊，发烧咳嗽硬扛几天也就过去了。

大人们不是不心疼，是顾不上。

二娃他爹在灌县扛活，一年回来两三次。

他娘一个人种三亩地，养两头猪，喂一群鸡，从早忙到晚，连口热饭都顾不上吃。

二娃的衣服是从他爹旧衣裳改的，袖子长出一大截，挽了好几道，裤腿拖在地上，磨得稀烂。

他娘说等秋收了扯布给他做新的，他从春天等到秋天，又从秋天等到冬天，新衣裳的影子都没见着。

狗蛋更惨。

他爹好赌，赢了钱买酒喝，输了钱打老婆孩子。

狗蛋娘受不了，前年跑了，再也没回来。

狗蛋跟着他爹，吃了上顿没下顿，一件棉袄穿了三个冬天，棉花都结成了硬块，根本不御寒。

他就那么扛着，冻得嘴唇发紫，也不吭声。

大毛和二毛稍微好点，李婶子虽然忙，但好歹顾家。

可也顾不过来那么多，大毛的衣服二毛接着穿，二毛穿烂了实在补不了才扔。

三个孩子里，大毛最壮实，因为他能吃；二毛最瘦小，因为他抢不过他哥。_c