三人在那方被业火包围的青翠山谷中，度过了两个时辰。

说是“恢复”，其实不过是杯水车薪的勉强维系。

姬尘体内那点可怜巴巴的源力，经过青龙化雨霖两次透支性输出，已近乎油尽灯枯。

他盘膝坐在溪边，疯狂运转《源初造化经》，如同干涸龟裂的大地拼命汲取每一滴从天而降的甘霖。

苍雪倚靠在他身侧的树干上，呼吸渐渐平稳，苍白的脸颊恢复了一丝血色。她方才醒过一次，喝了几口溪水，又在姬尘的辅助下运转了一轮《阴阳同契经》的初阶引气篇，妖力恢复了一成有余。只是伤势太重、消耗太巨，此刻又沉沉昏睡过去。

妖后独自坐在那株被朱雀精血浸润的矮树下，闭目调息。

她没有再说话，也没有看他们。

那道红裙残破的身影，在这片与世隔绝的绿洲中，显得格外孤寂。

又过了半个时辰。

姬尘睁开眼。

他第一个想到的，不是自己的伤势，不是谷外虎视眈眈的金昊穹，甚至不是那株被妖后视为救命稻草的镜世莲华。

而是青汐。

她还在万妖宫里。

叛乱四起，战火蔓延，她却一个人待在清风居，什么都不知道，什么都无法防备。

“青汐呢？”

姬尘猛然抬头，声音因急迫而微微发颤，望向那道树下打坐的红影。

妖后睁开眼。

她看着他焦急的神色，那双向来清冷淡漠的眼眸中，竟掠过一丝极淡的、近乎促狭的笑意。

“你很急？”她的声音依旧清冷，却少了几分拒人千里的疏离。

“她在哪？”姬尘没有心思与她周旋，几乎是吼出来的。

妖后看着他。

沉默了一瞬。

然后，她淡淡道：“她很安全。没事。”

顿了顿。

“晚些时候，你自会知道。”

这算什么回答？

姬尘死死盯着她，试图从那双古井无波的眼眸中看出一丝破绽，一丝隐瞒，一丝。。。心虚。

但他什么都看不出来。

妖后就这么静静地回望着他，不闪不避。

“。。。你最好没有骗我。”姬尘的声音低哑，带着压抑的怒意与焦灼。

妖后没有回答。

这时，苍雪发出一声轻微的嘤咛，睫毛颤动，缓缓睁开眼。

她的意识还有些模糊，茫然地望着上方翻涌的赤红业火，又望向身边的姬尘，嘴唇翕动，正要开口——

妖后抬起手，隔空一指。

一缕极细的暗红光芒没入苍雪眉心。

苍雪的身体瞬间软倒，再次陷入沉睡，呼吸平稳，神情安详。

“你干什么？”姬尘猛地护在苍雪身前，怒视妖后。

“放心，”妖后收回手，声音平淡，“你的相好没事。只是让她多睡一会儿。”

她缓缓站起身，红裙曳地，却因残破而显得有几分落魄。

她望着姬尘。

“跟我来。”

她不等他回答，径自转身，朝山谷深处走去。

姬尘愣了一下，望向昏睡的苍雪，又望向那道渐行渐远的红色背影。

他咬了咬牙，将苍雪轻轻放平在草地上，快步跟了上去。

两人一前一后，穿过这片青翠山谷，沿着一条隐蔽的石径，向更深处走去。

业火在屏障外咆哮翻涌，而这条小径却清凉如秋，两侧生着不知名的野花，在微风中轻轻摇曳。

姬尘跟在妖后身后，看着她那道红裙残破、却依旧挺直的背影。

姬尘跟在妖后身后，看着她那道红裙残破、却依旧挺直的背影。

他有很多问题想问。

但这些问题堵在喉咙里，一个都问不出来。

因为她的背影，实在太孤寂了。

那种孤寂，不是高高在上、睥睨众生的孤傲。

而是一种。。。深入骨髓的、跨越千年的、无人可诉说的独。

走了约莫一盏茶的工夫。

前方豁然开朗。

那是一处方圆不过十丈的小山谷，四周同样被业火屏障包围，谷中却青翠如春。地面松软湿润，长满不知名的蕨类与苔藓，空气里弥漫着泥土与草木的清香。

然而姬尘的目光，完全没有落在这片宜人的景色上。

他的全部心神，都被谷中那密密麻麻的景象攫住了——

蝉。

无数的蝉。

从松软的泥土中破土而出的、刚刚蜕去外壳的、羽翼尚湿的、正在奋力振翅的。。。

蝉。

它们覆盖了整片谷地。树干上、草叶间、岩石缝隙中，到处都是它们薄如蝉翼的透明羽翼与黝黑晶亮的躯体。

成千上万。

姬尘站在谷口，被这景象震得说不出话。

妖后静静地站在他身侧。

她没有看他，只是望着那漫山遍野的蝉，望着那正在短暂生命中奋力鸣叫的无数生灵。

她的声音很轻，轻到仿佛是从很远很远的地方飘来：

“我。。。就是从这里出来的。”

姬尘转头看向她。

她依旧望着那些蝉，侧脸平静，看不出任何情绪。

但他忽然觉得，那道红裙残破的身影，与这满谷振翅的蝉，竟有一种说不出的。。。相似。

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他什么都没有问。

只是静静地站在她身侧，等待着。

妖后沉默了很久。

久到姬尘以为她不会再开口。

然后，她的声音，终于再次响起：

“我知道你有很多疑问。”

她顿了顿。

“现在，我都会回答你。”

她转过身，望向这片被业火包围的、与世隔绝的蝉之谷。

“这里是炎燚谷的一处隐秘所在。四周被朱雀涅盘业火包围，连妖帝都不敢轻易踏足。没有人知道为什么在业火之中会有一片这样的绿洲，正如没有人知道这些蝉从何而来、为何会每年此时在此破土、又为何只有三日的寿命。”

她抬手指向最近的一株矮树。

那树枝头，伏着十几只刚刚蜕去外壳的蝉，薄翼在微光下折射出七彩的光泽，正奋力发出清越而短促的鸣叫。

“你看它们。”

妖后的声音很轻。

“从破土而出，到振翅高飞，到交配产卵，到死亡坠落——”

“只有三天。”

“三天里，它们什么都不想，什么都不怕。只是在阳光下振动翅膀，用尽全部生命去鸣叫。”

她看着那些蝉，眼中没有怜悯，没有轻蔑，只有一种跨越漫长岁月的、近乎温柔的平静。

“三天之后，它们的尸体会落在这片土地上，化为养料。然后第二年，新的蝉会再次破土而出，继续这短暂的、周而复始的一生。”

姬尘静静地听着。

他已经隐约猜到了什么。

但他没有开口。