三人迅速闪身而入，门板立刻关上。

铺子内部比外面看起来要深一些，堆满了各种落满灰尘的杂物，光线昏暗。穿过杂乱的铺面，后面连着一间小小的、点着油灯的起居室。一个穿着粗布衣服、面容憨厚却眼神精明的中年汉子（显然是铺主）正垂手站在一旁，见到墨统领，恭敬地行了一礼，没有说话。

“这里是暂时的安全点。”墨统领扫视了一眼简陋却相对干净的环境，对苏莞泠道，“你在此休息，没有命令，不得离开后室半步。”他的语气依旧带着命令式的冷硬，不容置疑。

苏莞泠怯怯点头，被那中年汉子引到起居室更里面的一间仅有一床一桌的小隔间里。汉子放下一点清水和干粮，便退了出去，从外面轻轻带上了门。

苏莞泠瘫坐在冰冷的床板上，这才有机会稍微喘息。她仔细检查了这个小小的空间，除了一扇用木板钉死的、对着后院的小窗外，别无出口。她侧耳倾听，外间墨统领等人压得极低的商议声隐约传来，听不真切，但气氛显然依旧紧张。

她强迫自己冷静下来，梳理着混乱的思绪。皇帝驾崩，贤妃摄政，全城戒严搜捕……永嘉侯府通敌证据在手……墨统领这群人身份不明但手段专业，对京城暗道了如指掌……他们要将她和证据送往“安全的地方”……

这一切都指向一个巨大的政治漩涡！她手中的证据，此刻已不再是简单的保命符，而是可能引爆朝堂、决定权力归属的关键筹码！贤妃想要它，是为了销毁罪证、铲除异己？还是另有所图？墨统领背后的人想要它，是为了扳倒贤妃和冯家余党？还是为了……苏予泽？

想到苏予泽，她的心猛地一沉。墨统领姓墨，与苏予泽的亲卫统领姓氏吻合，这绝非巧合！他们极大可能就是苏予泽的人！那么，苏予泽“下落不明”是真是假？他现在何处？是生是死？墨统领等人的行动，是受他指挥，还是自发为之？

如果苏予泽还活着，并且暗中布局，那他想要的，恐怕绝不仅仅是洗刷冤屈那么简单！北境军权、朝堂格局……他的野心有多大？

而她自己，在这盘巨大的棋局中，又扮演着什么角色？是一枚有用的棋子，还是一个随时可以被牺牲的弃子？

巨大的不安和寒意包裹着她。她感觉自己仿佛坐在一个即将喷发的火山口上，脚下是滚烫的岩浆，却看不清任何出路。

时间在焦灼的等待中缓慢流逝。外间偶尔传来极其轻微的动静，是墨统领等人轮流休息、警戒和接收外界信息的声响。中年铺主偶尔送进来一点食物，态度恭敬却疏离，一不发。

苏莞泠食不知味，全部心神都用于倾听和思考。她注意到，墨统领似乎每隔一段时间，就会通过某种极其隐蔽的方式（可能是铺子里的某个暗格）接收外界的消息，然后与钟老低声商议。他们的脸色时而凝重，时而闪过一丝决断。

临近午时，外间突然传来一阵极其急促、却刻意压低的敲门声，节奏与之前完全不同！

墨统领等人瞬间警觉！刀疤汉迅速闪到门边，低声询问。

门外传来一个气急败坏、带着惊恐的压低声音：“……不好了！西市……骡马巷……老鬼的茶摊……被……被巡防营的人端了！说是……说是搜捕北境奸细！老鬼……老鬼他……”

“老鬼怎么了？！”墨统领的声音陡然拔高了一丝，带着压抑不住的厉色！

“……当场……当场就被乱箭射死了！他们……他们还搜出了一份……一份名单……”

骡马巷！老鬼的茶摊！楚家军旧部！那个母亲秦桑临终前让她去找的联络点！竟然在这个当口被端掉了！老鬼被杀！名单被搜出！

苏莞泠在隔间内听得清清楚楚，瞬间浑身冰冷，如坠冰窟！

这是巧合？还是……灭口？！贤妃的动作竟然如此之快？！她已经开始清洗潜在的反对力量了吗？！那份名单……上面会不会有……墨统领他们的信息？！

巨大的危机感如同海啸般袭来！

外间陷入了死一般的寂静，但空气中弥漫的杀气和紧张几乎要凝成实质！

良久，墨统领冰冷彻骨、带着一丝血腥气的声音缓缓响起，一字一句，敲打在每个人的心上：

“看来……有人已经等不及，要开始清场了。”_c