“我顾不了那么多了。”苏莞凝拭去眼泪，努力平复情绪，看向萧予泽，目光变得郑重而带着恳求，“萧侯爷，不，妹夫。我今日来，一是告知这些消息，让你们有所防备；二来，是有一事相求。”

“大姐请讲。”萧予泽肃然。

“我这个妹妹，自小被家里保护得太好，心思单纯，虽然近来经历了许多，性子坚韧了不少，但她……终究是我最疼爱的妹妹。”苏莞凝看着苏莞泠，眼中是毫不掩饰的疼爱与担忧，“她如今嫁给了你，便是与你祸福同担。前路艰险，风波不断，我这个做姐姐的，无力改变大局，只能恳求你，无论如何，请一定……一定要保护好她。不要让她经历我曾经经历过的……那些不得已的苦痛和离别。”

她的话语中有未尽之意，似乎触及了某些属于她自己的、不为人知的伤痛。苏莞泠心中一酸，她知道姐姐嫁给永宁侯世子，虽是高门联姻，表面风光，内里亦有不足为外人道的辛苦。

萧予泽起身，对着苏莞凝，郑重地、深深地一揖：“大姐放心。予泽在此立誓，只要我有一口气在，必护泠儿周全。她是我妻，是我在这世上最珍视的人。无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，我都与她携手同行，绝不让她独自面对。”

他的声音不高，却字字铿锵，带着不容置疑的坚定。苏莞凝看着他清俊而坚毅的侧脸，看着他眼中对妹妹毫不掩饰的珍视，心中稍安。这个男人，或许身世坎坷，处境艰难，但他对妹妹的心，应该是真的。

“好，好……”苏莞凝含泪点头，“有你这句话，姐姐便放心了。”她从怀中取出一个巴掌大的、绣工精致的荷包，塞到苏莞泠手中，“这是姐姐出嫁时，母亲偷偷给我的，里面是一些应急的银票和几样小巧的、或许用得上的东西。你收好，贴身带着，以防万一。京城……姐姐不知还能来看你几次，你要好好的，一定要幸福。”

“姐姐……”苏莞泠握着尚带体温的荷包，扑进姐姐怀中，泣不成声。这是来自至亲的、最朴素也最沉重的牵挂。

苏莞凝只停留了不到一个时辰，便必须离开。她不能在此久留，以免引人疑窦。临别时，她最后看了一眼并肩而立的妹妹和妹夫，夕阳的余晖为两人镀上一层温暖的光晕，画面美好得让她心酸又欣慰。

“我走了。你们……保重。”她翻身上马，最后看了一眼西山皇庄，绝尘而去。

送走姐姐，苏莞泠心中的激荡久久难平。姐姐带来的消息，印证并加剧了他们的担忧。京城局势恶化，明月处境危急，线索接连中断……而他们，困守西山，似乎有力无处使。

“泠儿，”萧予泽揽住她的肩，目光投向暮色渐合的远山，声音沉静中带着一种破釜沉舟的决绝，“姐姐的到来，是提醒，也是催促。我们不能再被动等待了。西山是牢笼，但未必不能成为跳板。京城、北戎、南疆、西南……所有的线索都指向一个巨大而隐秘的阴谋。我们身在局中，避无可避。”

“你想怎么做？”苏莞泠抬头看他。

“等。”萧予泽道，“等我们给明月的信送到，等她有所回应，或者……等北戎那边有新的动静。等楚皓d在京中撑不住，或者找到反击的机会。等那位‘墨痕’……再次与我们联系。也等……陛下下一步的动作。”他顿了顿，眼中寒光一闪，“同时，我们也要主动做一些准备。薛神医的医术，你我的头脑，菱歌的机敏，还有……我们手中已掌握的线索，或许可以换个方向，从这西山入手，做点文章。”

“你是说……”

“既然陛下让我们‘静养’，那我们就‘养’给他看。只是这‘养’法，或许可以稍微……特别一些。”萧予泽的嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷冽的弧度，“西山风景虽好，但太过冷清，不利于‘病体康复’。或许，我们可以让这里，稍微‘热闹’一点，也让我们自己，多一些‘活动’的余地。”

苏莞泠看着他眼中闪烁的、久违的、属于猎手般的光芒，心中一动。是啊，他们未必只能坐以待毙。即使身处牢笼，只要心思活络，未必不能将这牢笼，变成暂时的堡垒，甚至……反击的。

夜色彻底笼罩了西山。而在那深沉的黑暗中，似乎有一些微小的、不为人知的变动，正在这座看似平静的皇庄内外，悄然发生。

苏莞凝带来的祝福与警示，如同投入平静湖面的石子，涟漪终将扩散。而这场波及朝堂、边关、宫廷乃至江湖的巨大棋局，似乎因为这几颗不甘被掌控的棋子，而开始有了新的、难以预测的变数。

山雨欲来风满楼，而这一次，风中似乎夹杂了不止一方的气息，变得更加混乱，也更加……危险。_c