苏莞泠明白他的意思。所谓“第二阶段”，是他们之前商议过的，若局势恶化到一定程度，便不再满足于被动“静养”，而要主动制造一些“合理”的事端或理由，打破西山这座华丽牢笼的束缚，哪怕不能立刻离开，也要争取更大的活动空间和主动权，并试探皇帝和幕后黑手的反应。

“我们该怎么做？”苏莞泠问，眼神坚定。既然风雨欲来，那便迎风而立。

萧予泽走到书案前，提笔，在一张小小的纸条上快速写下几行字，然后将其卷成细小的纸卷，走到窗边，对着清晨微亮的天光，发出一声惟妙惟肖的、某种特定鸟类的啼鸣。不多时，一只灰扑扑、毫不显眼的信鸽落在窗棂上。他将纸卷塞入鸽子腿上的细小铜管，轻轻一托，信鸽振翅飞入渐明的天空，转眼消失不见。

“第一步，将水搅浑。”萧予泽回身，眸中闪着冷静算计的光芒，“墨染带回的消息，真假参半地放出去一些，特别是关于西南黑水寨与不明势力勾结，意图对大胤不利的部分。通过我们的渠道，让该知道的人‘偶然’得知。陈望冯坤虽倒，但其残余党羽、利益关联者仍在，他们若听到风声，必定恐慌，会有所动作。只要动了，就会露出马脚。”

“打草惊蛇？”苏莞泠若有所思，“让藏在暗处的蛇，自己动起来？”

“不错。”萧予泽颔首，“同时，西山这边，我们也要‘热闹’起来。你我不是在‘静养’吗？那便养出些‘动静’。比如，我‘忧思过甚，旧疾复发’，病势转沉，需要京城名医会诊，需要更罕见的药材。又或者，你‘思念家人，郁郁寡欢’，需要至亲陪伴，需要出门散心……总之，理由要合理，态度要‘恭顺’，但要求要提。看看那位陛下，是继续将我们困死在这里，还是……”

他未尽之意，苏莞泠了然。这是试探，试探皇帝对他们到底“重视”或者说“忌惮”到什么程度，也试探皇帝对那可能存在的、更深层“棋手”的态度。如果皇帝有意将他们隔绝在外，那么自然会驳回或拖延这些要求；如果皇帝对他们尚有别的打算，或者也想借他们搅动什么，或许会顺水推舟。

“另外，”萧予泽看向内间昏迷的墨染，声音低沉，“墨染重伤至此，对方不会轻易罢休。西山虽在御苑范围，守卫看似森严，但未必没有漏洞。我们必须做好最坏的打算，这里……可能不再安全了。”

苏莞泠心头发沉。是啊，对方连宫中高手都可能派出追杀墨染，如今墨染逃入西山皇庄，对方焉能不知？一旦确定墨染未死且可能泄密，西山将成为下一个目标。皇庄的守卫，防得住寻常宵小，防得住那些真正训练有素、不择手段的“高手”吗？尤其，如果那些“高手”本就来自宫廷……

“薛神医，”萧予泽对刚刚为墨染施完针的老者郑重一礼，“墨染的安危，乃至我们几人的安危，眼下大半系于您手。庄内药物、食物、用水，烦请您务必亲自过目。菱歌，自今日起，你和墨染尽量待在密室附近，非必要不出门。夫人身边，我会加派人手，但你也要时刻警醒。”

薛神医肃然点头：“侯爷放心，老夫晓得厉害。这庄中，也并非全是他们的人。”他在西山经营多年，又得萧予泽暗中支持，自然也有自己的倚仗和眼线。

菱歌更是用力点头，眼中虽有泪光，但更多的是坚定：“奴婢明白！就算拼了性命，也会护好墨染，也会伺候好夫人！”

就在这时，书房外传来轻轻的叩门声，是庄内一名仆役的声音，听起来有些忐忑：“侯爷，夫人，宫里来人了，说是陛下体恤侯爷夫人静养辛苦，特赐下秋日贡果和一些珍稀药材，宣旨的内侍正在前厅等候。”

萧予泽与苏莞泠对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。皇帝的赏赐，在这个节骨眼上到来，是纯粹的“体恤”，还是……别有用意的试探？抑或是，警告？

“更衣，接旨。”萧予泽整理了一下略显褶皱的衣袍，瞬间恢复了平日里那副沉稳冷峻、略带病容的靖安侯模样。苏莞泠也迅速抚平心绪，整理鬓发，脸上露出恰到好处的、温婉柔顺而又带着几分忧虑（为夫君病情）的神情。

两人携手走出书房，阳光正好，驱散了秋夜的寒意，却驱不散心头那越来越厚重的阴云。前路莫测，危机四伏，但至少，他们此刻并肩而立。

墨染用生命带回的线索，像一把钥匙，正在缓缓打开一扇通往更黑暗深渊的大门。而门后等待他们的，究竟是复仇的曙光，还是万劫不复的陷阱？

皇帝的赏赐是福是祸？西南的黑水寨与北戎三王子到底在进行怎样的交易？宫中的“贵人”究竟是谁？改良“碧鳞砂”的毒方，是否已经流入宫中，又会用在何人身上？

一个个谜团，如同西山清晨弥漫的雾气，将所有人笼罩其中。而平静，或许从墨染归来的那一刻起，就已被彻底打破。

风暴，真的来了。_c