西山围场，就在皇庄以东不足三十里。若皇帝真要在此时于西山举办秋狩，其用意就更加耐人寻味了。是将他们置于更严密的监视之下？还是想借机试探什么？抑或是……要将某些人、某些事，引到西山来解决？

“静观其变。”萧予泽道，语气平静，“秋狩若成行，我们身为‘静养’的功臣，自然‘不宜’参加，但陛下或许会有别的‘恩典’。届时再见机行事。”他顿了顿，看向苏莞泠，“倒是你，连日翻阅那些枯燥典籍，可有收获？”

苏莞泠点点头，从袖中取出一张她昨夜临摹的草图，上面画着几种形态奇特的植物和矿物：“结合薛神医的见闻和墨染的描述，我大概锁定了‘赤炎草’和那种伴生矿石最可能的产地――西南与南疆交界处的‘瘴疠谷’一带。那里山高林密，毒瘴弥漫，人迹罕至，确是隐秘炼制毒物的好地方。而黑水寨盘踞的云岭，与‘瘴疠谷’相距不过百余里，且有古道相通。若他们真在炼制‘梦魇’，原料很可能就来自那里。”

“瘴疠谷……云岭……”萧予泽将这两个地名记在心中，“楚皓d的信，这两日也该到了。他常年驻守北境，但对西南旧部亦有联系，或许能查到更多。”

两人边走边低声商议，将零散的信息拼凑组合，试图勾勒出那张阴谋之网的更多轮廓。夕阳西下，将他们的影子拉得很长，交叠在一起，仿佛无论前路如何，都已密不可分。

晚膳后，萧予泽在书房临帖，苏莞泠在一旁为他研墨。红烛高烧，映照着两人沉静的侧影，气氛安宁。然而，这份安宁很快被一阵急促的脚步声打破。

菱歌几乎是冲进了书房，脸上血色尽失，声音发颤：“侯爷，夫人！不、不好了！薛神医他……他在检查明日要用的药材时，发现……发现有两味药被人动了手脚！掺了别的东西！薛神医说，那东西单独用无害，但若与侯爷每日服用的温养汤药中另一味药材相遇，便会……便会生成慢性热毒，损伤心脉！”

书房内的空气瞬间凝固。

萧予泽放下笔，神色未变，眼中却寒光骤现：“药材何在？经手人是谁？”

“药、药材已被薛神医扣下了，是、是内务府新调来的一个负责药库的小太监，叫小顺子！”菱歌急道，“薛神医已让人暗中看住了他，没惊动旁人！”

苏莞泠心头剧震。果然，对方已经等不及，开始动手了！而且手段如此隐秘阴毒，若非薛神医医术高超、经验老到且时刻警惕，几乎难以察觉！这慢性热毒一旦生成，萧予泽本就受损的心脉必将雪上加霜，届时“旧疾复发，药石罔效”便是顺理成章！

“好一招杀人不见血。”萧予泽声音冷冽，“看来，有人嫌我在西山‘静养’得太安逸了。”他站起身，“带我去见薛神医，还有那个小顺子。记住，不要声张。”

“是！”

一场没有硝烟的暗战，已然在皇庄内悄然打响。而皇帝计划中的秋狩，宫闱深处那蠢蠢欲动的“贵人”，西南黑水寨与北戎的交易，以及那名为“梦魇”的恐怖毒方……所有的暗流，似乎都即将在西山这座看似平静的庄园内外，汇聚成一场滔天巨浪。

红绡帐暖的温情犹在耳畔，冰冷的杀机却已迫在眉睫。他们的“婚后日常”，注定与平静无缘。_c