明月依，膝行向前几步，更靠近榻边。

“你……很好。”老可汗喘息着，每个字都似乎用尽了力气，“勃尔汗……性子急……你要……多劝他……兄弟……要和睦……”断断续续的话语，含义却惊人。这几乎是在交代后事，并且隐隐有将明月托付（或者说，安置）为未来可敦，甚至是在暗示她作为天朝公主，在调和兄弟矛盾中应起作用的意思。

勃尔汗的脸色瞬间变得极为难看。咄更是猛地抬起头，眼中寒光迸射。

“父汗！”勃尔汗忍不住开口，语气带着压抑的怒意。

老可汗却疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手，示意他们退下。大巫医上前，低声道：“可汗累了，需要休息，大王子、二王子、阙氏，请先回吧。”

退出金帐，寒风扑面而来。勃尔汗看也没看明月一眼，冷哼一声，拂袖而去。咄则停在明月面前，上下打量着她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，用流利的天朝官话低声道：“明月阙氏，好手段。看来父汗对你很是看重啊。只是不知，我那位大哥，是否领你这个情？”说完，也不等明月回应，意味深长地笑了笑，转身离开。

明月站在原地，只觉得那寒风比刚才更刺骨了。老可汗这番看似“看重”的举动，非但没有给她带来任何庇护，反而将她推到了更危险的境地。勃尔汗会认为她暗中讨好了父汗，甚至可能怀疑她别有用心。咄则会更加视她为必须除掉的障碍。而那些原本就对她这个天朝公主心存疑虑的北戎贵族，此刻恐怕更会认为她是个祸水，意图干涉北戎内政。

果然，接下来的日子，明月的处境急转直下。勃尔汗几乎不再踏足她的帐篷，对她的态度更加冷淡，甚至默许手下的人在一些用度上克扣为难。王庭内的流蜚语也开始增多，有说她狐媚惑主，企图借可汗的青睐插手储位之争的；有说她实则是天朝派来的细作，意图搅乱北戎的；更有甚者，将去年冬天的白灾和今年春天的疫病，都归咎于她这个“不祥的异邦女子”。

这一日，勃尔汗终于再次出现在她的帐篷，却是带着一身酒气和毫不掩饰的戾气。

“说！你到底跟父汗说了什么？！”勃尔汗一把抓住明月的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，浓烈的酒气喷在她脸上，“父汗为何突然对你另眼相看？是不是你们天朝背着我，又许给了父汗什么条件？还是你，想学你们汉人那些后宫妇人，玩弄权术？！”

明月强忍着手腕的剧痛和心中的恐惧，强迫自己冷静下来，直视着勃尔汗充满血丝的眼睛，用尽量平稳的北戎语回答：“大王子明鉴，明月从未在可汗面前多。那日可汗召见，只是嘱咐明月要劝谏大王子，兄弟和睦。明月谨记在心，不敢有违。天朝是大王子的盟友，明月既已嫁入北戎，便是大王子的人，一切自当以大王子的利益为先。”

“以我的利益为先？”勃尔汗嗤笑一声，甩开她的手，力道之大让明月踉跄着后退了几步，“那为何父汗对你青眼有加，却对我不假辞色？为何天朝承诺的军械粮草，至今只到了三成？明月，别把我当傻子！你和你的天朝皇帝哥哥，是不是看我和咄那小子斗得两败俱伤，心里正得意呢？嗯？”

他的话语充满了猜忌和迁怒。明月知道，此刻任何辩解可能都是火上浇油。她垂下眼帘，不再说话，只是做出顺从的姿态。

勃尔汗见她沉默，怒气似乎无处发泄，猛地一脚踹翻了旁边的矮几，上面的杯盏摔得粉碎。“看好她！没有我的命令，不许她踏出帐篷半步！也不许任何人探视！”他对帐外的守卫吼完，狠狠瞪了明月一眼，转身大步离开。

帐篷里恢复了寂静，只有炭火偶尔的噼啪声，和兰茹压抑的抽泣声。

明月揉了揉疼痛的手腕，走到铜盆前，用冰冷的清水洗了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让她混乱的思绪稍稍清晰。勃尔汗的耐心已经耗尽，囚禁只是开始。在如今紧张的局面下，一个被大王子和二王子都视为眼中钉的天朝公主，会是什么下场？最好的情况，是被一直软禁，成为勃尔汗要挟天朝或者与咄谈判的筹码。最坏的情况……她不敢想下去。

“公主，我们怎么办？”兰茹哭道，“大王子他……他会不会对您……”

明月擦干脸，走到毡帐边，掀开一条缝隙，看向外面严密守卫的士兵，又看向王庭中心那座即使在冬日也金光闪闪的可汗金帐，目光最后投向南方，那是天朝的方向，是家的方向，是泠儿所在的方向。

“等。”明月放下毡帘，声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝，“等一个机会，或者……等一个奇迹。”她走回案边，拿出藏在暗格里的纸笔。那是苏予泽通过秘密渠道送来的、最不易被察觉的纸张和特制墨水。她必须尽快将这里发生的一切，尤其是老可汗那番意味深长的“嘱托”和勃尔汗越来越失控的态度，传递出去。泠儿，苏予泽，你们能收到吗？你们……还来得及吗？

她提笔，手有些微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为对未知命运的恐惧，以及对远方友人那微渺却坚定的期盼。笔尖落下，她写下这封可能决定她生死、也可能决定北戎乃至更多地方未来局势的密信。而此刻，远在西山的苏莞泠和萧予泽，刚刚送走了前来“探病”的太医正，还未来得及消化那平静表面下的暗流，更不知晓，北戎的风雪，已猛烈到足以吞噬他们牵挂的友人。_c