她抬起头，望着西沉的夕阳。
她抬起头，望着西沉的夕阳。
阿妈，你看见了吗？
我在替你做事。
八月十五，中秋节。
扬州城外的洪水，终于退了大半。
新式排水器械起了大作用。那些格物院工匠连夜赶制的龙骨水车，日夜不停地将积水排入江中。被淹了十几天的农田，开始露出水面。虽然今年的收成全完了，但至少，明年还能种。
灾民们渐渐从绝望中缓过一口气来。他们开始帮着清理淤泥，掩埋尸体，修补房屋。虽然苦，虽然累，但至少——还活着。
陈阳站在一处刚修好的堤坝上，望着远处渐渐恢复生机的田野，长长地吐出一口气。
半个月了。他几乎没怎么合眼。查账，赈灾，调配物资，惩治贪官——每一件事都要他亲自盯着。那些扬州府的官员，一开始还想瞒、想拖、想糊弄，被他亲手砍了两个脑袋之后，终于老实了。
二十五万两赈灾银，追回了十八万。剩下的七万，被几个主犯挥霍一空，抄家也补不齐。陈阳让人把那几个主犯的脑袋砍了，挂在扬州城门上示众。
从此，再无人敢伸手。
“陛下，”王明远走到他身边，呈上一份折子，“这是追回的赈灾银明细。臣已让人登记造册，分拨各州县。另，从江南各商会募得的捐款，也一并登记在册。”
陈阳接过，快速浏览一遍，点了点头。
“做得好。”
王明远迟疑了一下，又道：“陛下，臣有一事不明。”
“说。”
“陛下亲自来江南，亲自查账，亲自砍人——这些事，派一个钦差也能做。为何要亲自来？”
陈阳望着远处那些忙碌的灾民，沉默片刻，缓缓开口。
“因为朕要让那些贪官知道，朕不是坐在京城等他们汇报的人。朕会来。朕会亲眼看见，亲耳听见，亲手处置。他们那些糊弄上司的把戏，在朕这里，没用。”
他顿了顿，声音低下去。
“也因为，朕想让他们知道——他们不是没有人管。”
王明远望着他，忽然明白了什么。
那些灾民，那些绝望的人，他们最需要的，不是银子，不是粮食，是有人告诉他们：你们没有被抛弃。
而陛下，亲自来了。
这就够了。
当晚，中秋夜。
陈阳难得没有议事。他让人在府衙后院摆了几张桌子，请那些连日辛劳的工匠、随从、还有几个当地的老农，一起吃饭。
菜很简单，不过是些家常小菜。酒是当地产的米酒，清淡微甜。但气氛很好，众人说说笑笑，疲惫的脸上终于有了些活气。
阿依娜坐在陈阳身边，手里端着一碗米酒，小口小口地喝着。
她已经累得快散架了。这半个月，她每天从早忙到晚，诊病施药，巡查疫点，指导灾民如何清洁水源、处理尸体。她的药袋空了三次，又让人从京城紧急运来三次。她救了多少人，自己都数不清。
但此刻，坐在这里，喝着清淡的米酒，听着那些人说笑，她觉得，值了。
“阿依娜。”陈阳的声音在她耳边响起。
她转过头，望着他。
陈阳从怀里掏出一样东西，放在她手心。
那是一块月饼。不大，但做得很精致，上面印着“中秋”两个字。
“朕让人从京城带来的。”他说，“就一块。给你。”
阿依娜看着那块月饼，眼眶微微发热。
她想起草原上的中秋。没有月饼，只有冷冷的月亮和更冷的风。阿妈会在帐篷外点一堆火，烤几只羊腿，然后抱着她，指着天上的月亮说：“阿依娜，你看，月亮圆了。草原上所有的萨满，今晚都会对着月亮祈祷。祈祷部落平安，祈祷牛羊肥壮，祈祷我们爱的人，都在身边。”
如今，阿妈不在了。
但她爱的人，在身边。
她掰开那块月饼，将一半递给陈阳。
陈阳摇了摇头：“朕不吃。你吃。”
阿依娜没有收回手。她只是看着他，淡金色的眼眸里有着深深的温柔。
“一起吃。”她说。
陈阳看着她，忽然笑了。
他接过那一半月饼，咬了一口。
他接过那一半月饼，咬了一口。
甜的。很甜。
阿依娜也咬了一口自己那一半。
两人相视一笑，没有说话。
月光洒在他们身上，温柔得像母亲的抚摸。
八月二十，扬州城外。
陈阳准备启程回京。
临行前，他去了一个地方。
城外的一处乱葬岗。
那里埋着这次水患中死去的灾民。没有棺木，没有墓碑，只有一个个简陋的土包，密密麻麻，一眼望不到头。
陈阳站在那片乱葬岗前，久久没有说话。
阿依娜站在他身边，也没有说话。
风从远处吹来，带着泥土和野草的气息。那是生的气息，也是死的气息。
“朕会记住他们。”陈阳终于开口，声音很轻，“每年中秋，朕都会让人来祭拜。”
阿依娜轻轻握住他的手。
“他们会知道的。”她说。
陈阳没有说话。他只是望着那些土包，望着那些再也回不来的人。
良久，他转过身。
“走吧。”
马蹄声响起，一行人渐渐远去。
身后，乱葬岗静静地躺在那片野草丛生的土地上。
风继续吹着。
月亮，快要圆了。
八月二十五，京城。
陈阳回来了。
迎接他的，除了群臣，还有堆积如山的奏章。
但这一次，他不再觉得疲惫。
因为他知道，那些奏章里，有江南灾民的谢恩折子。有格物院关于新式水车推广的报告。有户部关于追回赈灾银的明细。有各地官员对新政的反馈。
有活气。
有希望。
有他想要的那个——新的大炎。
“陛下，”赵铁柱迎上来，满脸喜色，“您可算回来了！格物院又出了新东西！杨雪说，是什么什么‘蒸汽机’？臣听不懂，但她说，这东西能让织机自己转，不用人踩！”
陈阳微微一怔，随即笑了。
蒸汽机。
那是他很久以前，在系统里见过的东西。需要天文数字的点数，他一直没舍得换。没想到，杨雪竟自己琢磨出来了？
“走，”他说，“去看看。”
他大步向前，阿依娜跟在他身边。
身后，夕阳正红。
前方，是京城，是皇宫，是格物院，是无数正在改变的东西。
是他们的家。
是他们的——未来。
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