“有。强光、巨响、烈火这类剧烈刺激能打断他们的‘状态’。他们施术前需要一定时间准备，动作也有迹可循，训练有素的射手或快速突袭可以打断。另外，”阿依娜补充道，“我怀疑他们这种‘巫术’需要特定的‘引子’或‘媒介’，可能来自北方极寒之地的特殊产物。如果能切断供应，或者弄清是什么，或许能有针对性的办法。”

陈阳将这些情报连同阿依娜的建议，再次加密发往北疆。

时间在紧张的战备和零星的前线交锋中流逝。秋意渐浓，北方的草场开始泛黄。勃尔铁主力的动向越来越频繁，大规模的南侵似乎一触即发。

与此同时，蜀王终于回信了。

信写得极其恭顺谦卑，对皇帝的“家书关怀”感激涕零，对蜀地“风物”大加描述，最后才“惶恐”地提及走私之事，表示自己驭下不严，已严厉彻查辖内，抓获几名可疑商贩，正押送进京，请陛下圣裁。通篇滴水不漏，既表了忠心，又撇清了直接关系。

“老狐狸。”陈阳将信扔在桌上。蜀王这是丢卒保车，试探朝廷态度。

“陛下，押送犯人的队伍已经上路，由蜀王府的一名偏将带领，约半月后可到京城。”赵铁柱汇报。

“来了也好。好好审，看看能拔出什么。”陈阳冷笑，“告诉王明远，江南那边，可以再收紧一点。蜀王这么‘恭顺’，江南那些跟他有勾连的，该着急了。”

果然，江南很快传来密报，一些原本暗中与蜀地有联系的晋王余孽和豪商，开始出现异动，有的试图转移资产，有的暗中串联。

陈阳稳坐钓鱼台，一方面严令北疆杨业谨慎应对，务必守住防线，另一方面在内部继续施压，利用蜀王和江南的互动，挤压潜在敌人的空间。

然而，暴风雨前的平静总是短暂的。

就在秋分前后，北疆烽火连天！

勃尔铁联合狄戎王庭主力，号称二十万铁骑（实际兵力应在十万左右），分三路大举南下！中路主力直扑杨业镇守的镇北关，左右两路则试图绕过关隘，穿插袭击后方粮道和城镇。狄戎的“巫者”这次成规模出现，在战场上制造更大范围的混乱和恐慌，甚至尝试用特殊的药剂污染水源。

镇北关告急！数处边堡被围！北疆防线承受着开战以来最巨大的压力。

雪片般的求援军报飞入京城。

养心殿内，气氛凝重到了极点。

“陛下，镇北关粮草箭矢尚可支撑一月，但伤亡激增，尤其是狄戎‘巫者’的诡计防不胜防，士气受到影响。”兵部尚书声音沙哑。

“杨老将军请求朝廷速派援军，至少三万精锐，并急需更多火器、火药，特别是对付‘巫者’的装备。”赵铁柱补充。

“户部已竭尽全力，但国库前线消耗巨大，各地秋粮未完全入库，转运也需要时间”户部尚书额头冒汗。

陈阳听着汇报，目光死死盯着北疆地图。他知道，决战时刻到了。北疆若失，狄戎铁骑可直扑中原，届时内忧外患一齐爆发，大炎真有倾覆之危。

“援军要派，但不能完全按杨业要的数量和方式派。”陈阳缓缓开口，声音沉稳，压住了殿内的躁动，“神机营抽调八千精锐，携带最新一批火器、手雷，以及格物院赶工出来的‘闪光雷’（基于阿依娜建议，加强光亮和声响的特制手雷）和‘清源粉’（针对疑似水源污染的初步解药），由赵铁柱亲自率领，轻装疾行，驰援镇北关！你们的任务不是固守关城，而是作为机动精锐，专门打击狄戎‘巫者’聚集的部队和迂回穿插的敌军偏师，配合杨业主力，打乱敌人进攻节奏！”

“是！末将领命！”赵铁柱挺胸应诺，眼中战意熊熊。

“其余援军，从京营、河北、山西等地抽调，组成第二、第三梯队，由兵部统筹，稳步开进，务必保障粮道畅通，并清剿渗透之敌。”陈阳继续部署，“传令天下各镇，严密戒备，防止内乱！告诉王明远，江南若再出乱子，朕拿他是问！蜀王那边加派探子，严密监控其一举一动！”

一道道命令发出，整个帝国如同巨大的战争机器，更加疯狂地运转起来。

陈阳走到殿外，仰望北方天空，那里仿佛弥漫着无形的烽烟。

“陛下，”阿依娜不知何时来到他身边，手中托着一个护身符样式的皮囊，“这里面的药粉，或许能一定程度上抵御狄戎那些低级的迷幻药剂。我让格物院按方子配制了一些，数量不多，你先让人送去前线，给最重要的将领和‘猎杀队’。”

陈阳接过还带着她体温的皮囊，深深看了她一眼：“谢谢。京城交给你了。若有万一，你知道该怎么做。”

他指的是如果京城出现内乱或意外，阿依娜凭借其巫族身份和与部分将领的关系，或许能起到稳定作用。

阿依娜听懂了他的未尽之，用力点头：“我会守住这里，等你回来。”

陈阳转身，大步走向殿内，他的背影在渐浓的秋色中，如同即将出鞘的利剑。

北疆的血火，将检验他这一年来所有的挣扎、杀戮、变革与坚守。

是成为力挽狂澜的中兴之主，还是和这个积重难返的帝国一同坠入深渊？

答案，就在那遥远的、被烽烟笼罩的镇北关。

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