何曦重重地点头，握紧了母亲的手。源流默默地跟在他们身后半步的位置，像个忠实的守护者。
回到何氏中医馆的饭厅，大家坐好后，萧雪见端出来从早上就开始炖的鸡汤。
用的是自家养的走地鸡，加了当归、黄芪、枸杞，汤色金黄清亮，盛在粗瓷大碗里，表面浮着薄薄一层油花，撒了几粒葱花，热气腾腾，香味浓郁。
萧雪见亲自给每个人都盛了一碗。
“趁热喝，”她看着何曦和何妁，眼圈又红了，“补补身子，这大半年……肯定没好好吃饭。”
何曦接过碗，吹了吹热气，小心地喝了一口。温暖的汤汁顺着喉咙滑下，一直暖到胃里，那熟悉的味道让她瞬间泪崩。
她低下头，不想让别人看到自己的失态，但颤抖的肩膀出卖了她。
何妁也小口喝着汤，动作很慢，像是在品味每一滴汤汁里的心意。她的表情很平静，但握着汤勺的手指微微发白。
源流舀了一大勺鸡汤，一边吹，一边慢慢品尝，只觉得汤汁鲜美，回味甘甜。
“好喝吗？”萧雪见轻声问。
何曦用力点头，说不出话。
何妁也点头，轻声说：“和以前一样好喝。嫂子的手艺还是这么好。”
“很不错。”源流的回答简单有力。
萧雪见笑了，笑得眼泪又掉下来。“好喝就多喝点，锅里还有。”
喝碗鸡汤，算是给他们垫了垫肚子。
萧雪见端着装满鸡汤的砂锅，一行人沿着石板路向村子里走去。这条路何曦走过无数次――小时候蹦蹦跳跳地去上学，青春期心事重重地漫步，如今终于又踏上了归途。
路旁的房屋都是熟悉的样子。张家的小卖部还开着，窗台上摆着几盆耐寒的菊花；李家的裁缝铺已经打烊了，但门缝里透出温暖的灯光；王爷爷的豆腐坊飘出豆香味，那是明天要卖的豆腐正在定型……
每经过一户人家，都有人探出头来打招呼。
“小曦回来啦！”
“平安就好，平安就好！”
“阿妁也回来了！手怎么了？严不严重？”
“待会儿一起去村委大院吃饭啊，阿姨做了你最爱吃的粉蒸肉！”
“小伙子，这次回来了，不走了吧？留下好，村里安全！”
问候声、关心声、祝福声此起彼伏，像一股温暖的潮水将她们包围。
何曦不停地点头、微笑、回应，眼眶泛红，她从不知道自己如此感性。
何妁虽然看不见，但能听到每一个声音，能感受到每一份善意，她的脸上始终带着浅浅的笑容，那是真正回家的笑容。
快到村委大院时，一群孩子从巷子里冲出来，跑在最前面的是个七八岁的小男孩，虎头虎脑的，是村长的小孙子虎儿。
“曦姐姐！妁姑姑！”小虎子一头扎进何曦怀里，仰起脏兮兮的小脸，眼睛亮晶晶的，“你们真的回来了！奶奶说你们去打怪兽了，是真的吗？怪兽长什么样？可怕吗？你们打赢了吗？”
何曦蹲下身，擦去他脸上的灰，笑着点头：“打赢了，所以回来了。”
“哇！”小虎子崇拜地看着她，“曦姐姐好厉害！等我长大了，也要像您一样厉害，保护村子！”
周围的大人都笑了。何曦摸摸他的头：“好，那小虎子要好好吃饭，快快长大。”
村委大院很快就到了。那是村里典型的农家院落，白墙青瓦，木门虚掩着，门楣上挂着的匾额，有些年头了，漆色斑驳，看不清字迹。
院子很宽敞，靠墙种着一些常用的草药，虽然已是冬天，但仍有几丛常绿的植株顽强地伸展着枝叶。
此刻，院子里已经热闹非凡。几张八仙桌被拼在一起，上面铺着干净的塑料布，碗筷已经摆好。
几个婶婶正在厨房里忙碌，炒菜声、切菜声、说笑声混成一片，食物的香气飘满整个院子。
男人们搬来长凳，围着桌子坐下了，正在聊天抽烟，话题从今年的收成到山里的野物，从城里的消息到对未来的担忧，但此刻都被喜悦冲淡了。
看到何曦她们进来，所有人都站了起来，脸上洋溢着真诚的笑容。
“小曦，坐这儿！专门给你留的位置！”
“阿妁，来，挨着嫂子坐。”
“小伙子，别客气，就当自己家！”
何曦被按在主位旁边坐下，何妁坐在她身边，萧雪见坐在另一边，源流则被安排坐在何曦对面。
他显然还不习惯这样的场合，坐得笔直，双手放在膝盖上，眼神有些游离，但当何曦看向他时，他会微微点头，示意自己没事。
菜很快就上来了。
琳琅满目，热气腾腾，都是地道的家乡菜。
张大伯家的红烧肉，肥瘦相间，酱色油亮，用干豆角垫底，吸饱了肉汁；李二叔家的清蒸鱼，足有三斤重，上面铺着葱丝姜丝，淋着热油，香气扑鼻；王婶的桂花糕，洁白软糯，点缀着金黄的桂花；刘嫂的腊味合蒸，腊肉、腊肠、腊鱼整整齐齐码在碗里，咸香四溢；还有各家的拿手菜――酸辣土豆丝、蒜蓉青菜、豆腐煲、鸡蛋羹、腌萝卜、炸花生……
村长端起酒杯站了起来，那是自家酿的米酒，醇厚甘甜。所有人都安静下来，看向这位德高望重的老人。
“今天，咱们村有喜事！”村长的声音洪亮而激动，“何家两个闺女，小曦和阿妁，平安回家了！这大半年，外头什么情况，大家心里都清楚。能活着回来，不容易！这是咱们全村的喜事！”
他举起酒杯：“来，这一杯，敬平安！敬回家！”
所有人都站了起来，举起了手中的酒杯或茶碗。“敬平安！敬回家！”
清脆的碰杯声在院子里回荡。何曦仰头喝下米酒，辛辣中带着回甘，像这半年的日子，苦涩过后终有甘甜。
那一晚，村委大院里灯火通明，欢声笑语直到深夜。
何曦被乡亲们轮流敬酒，听他们讲这大半年村里发生的事――如何组织巡逻队，如何加固防御，如何互相帮助渡过难关。
她也简单讲了外面的情况，避开了那些最残酷的部分，只说大家都平安。
何妁静静地坐在那里，听着，偶尔回答一些问题。她的手伤引起了大家的关心，但她只是轻描淡写地带过。