源流醒得很早。

天还没亮透，青灰色的晨光从窗棂的缝隙渗进来，在木地板上投下细长的光影。

他接着躺了三秒。这是他给自己设定的极限时间，然后起身，无声无息，像一滴水融入河流。

何家的客房不大，但被萧雪见收拾得极为妥帖。棉被是新晒的，有阳光和皂角的味道；桌上搁着半旧的搪瓷杯，盛着隔夜的加了姜片和红枣的凉白开；窗台上甚至还摆了一小盆耐寒但不知名的绿植，叶片挺拔，绿得沉静。

他没有碰任何东西。

他从背包夹层取出那张叠成方块的纸，展开，放在枕头上。纸上是昨晚临睡前写好的字，斟酌了许久，删改了好几版，最后只剩下最简短的一行：进山办些事，傍晚前回。勿念。――源流

他推开门，经过何妁房门口时，脚步顿了顿。

门缝里透出微弱的光，她已经醒了，但没有出声。经过何曦房门口时，他几乎屏住呼吸。门关着，里面很安静。

他不知道自己为什么这么做。

外面比他想象的更冷。腊月的清晨，山风裹挟着潮气，刀锋似的刮过面颊。源流低着头，快步穿过尚未苏醒的村巷。石板路被夜露打湿，踩上去声音极轻。

源流登山的速度极快，回头看了眼山下还在沉睡的村子。

炊烟还没升起，鸡鸣还没响起，只有那棵老梅花树静静立在晨光里，满树淡粉色的花朵披着露水，像一层朦胧的薄雾。他看了三秒，转身加快步伐，几乎是逃一样地进了山路的阴影里。

山洞的入口在半山腰，被几棵虬结的老松遮住。源流第一次发现这里纯属偶然――不，也许并不是偶然。

山洞内部别有洞天。入口处狭窄逼仄，但往里走十余米，空间豁然开朗。

他的飞船还处于隐形状态，这里自他们上次离开后，没人来过。

源流从漂亮国辗转带回的高维凝聚态燃料、跃迁引擎稳定器和维度锚定器，此刻正安静地躺在他的空间收纳装备里，等待被安装进自己的飞船。

源流站在飞船前开始工作。

空间收纳装备在他的掌心展开，像一个精密折叠了无数层的金属莲花。燃料容器是银灰色的，表面有细密的防辐射纹路；引擎稳定器只有成人拳头大小，但拿在手里沉甸甸的；维度锚定器最为复杂，是三个彼此咬合的环状结构，每一环都在以肉眼难以捕捉的速度缓慢自转。

他的动作很轻，很稳，拆卸旧部件，清理接口，校准参数，安装新组件。

每一个步骤他都和临渊模拟过很多次，在梦里，在幻觉里，在失眠的深夜里。

一个声音从飞船内部传来，打断了他的动作。“第七校准点偏移零点三毫米。”临渊早已接管飞船的智能系统，开始工作了。

源流重新测量，校正角度。

“可以了。”临渊调试成功。

片刻后，舱内亮起一道微弱的蓝光，那是跃迁引擎预热时的标志色。源流站在舷窗外，看着那道光由暗转明，由明转稳。

源流垂下眼睛。

时间以校准刻度为单位流逝。他记不清自己完成了多少次对接、多少次测试，只记得临渊偶尔报出的参数越来越接近理想值。

六小时十七分钟。他终于放下了手中的工具，后退一步。

“完成了。”他的声音很轻，像怕惊醒什么。

临渊从舱内走出来，十分高兴：“动力系统恢复至峰值功率的百分之九十五，跃迁引擎可支持跨星系跳跃，维度锚定器的稳定范围覆盖整艘飞船。脱离大气层的条件已满足。”

“我们随时可以离开。”他笑道。

临渊警觉道：“有不明生物靠近。”

源流在同一瞬间感知到了异常，他猛地转身，身体已本能地进入战斗姿态，指尖触及藏在腕间的武器。

飞船外，距离洞口约二十米处。

有人。

不是村里的村民。村民不会在靠近时完全敛去呼吸的声息，不会有如此精准的、几乎不存在的脚步声。

源流的大脑高速运转，同时判断出多个可能性，又逐一排除――不是何曦，不是何妁，甚至不是任何他在地球上接触过的军方人员。

他朝洞口移动，每一步都踩在阴影的交界处。

然后他看见了那个人。

她站在那里，不躲不避，甚至微微仰起头，但谁也没有看清她的面容。

迎着从洞口斜射进来的光线，她的身形在逆光中显得格外单薄，但姿态从容，像是在自家花园里散步，偶然遇见一株开花的植物，于是停下来观赏。

临渊的声音在源流的意识里响起：“她是怎么找到这里的？”

源流没有回答。他也猜到了这人的身份。

在京北基地那些混乱的、风声鹤唳的危险时刻，都是这位女士，将他们引向安全的通道。

那位被称作神秘女士的星际巡界者。

此刻她站在这里，站在他们藏匿飞船的山洞里，神色平静得像早已预见这一切。

“你跟踪我们。”源流说。

不是疑问。

女人微微摇头。她的动作很轻，但很确定。“我在这里等你们。”

这句话落进空气里，激起细微的涟漪。

源流没有追问，他只是在等她自己说出她来这里的目的。

女人向前迈了一步。她的步幅不大，但这一步跨过之后，她和源流之间的距离似乎忽然缩短了很多。

不只是物理意义上的缩短，更是某种更难以说的东西，比如气场、压迫感，或者别的什么。

“你的这艘飞船很新，而且比较先进，”她说，“来自天垣星域。”

又是陈述。源流没有否认，他的沉默是一种承认。

女人的视线越过他的肩膀，落在他身后的临渊身上。只停留了一瞬，很短，但临渊在那道目光下不自觉地挺直了脊背。

他说不出那是怎样的目光，既不是审视，也不是评估，而是另一种他从未遇到过的打量

像是看穿了什么。

“跃迁引擎的预热频率，”女人说，“不是标准的星盟制式。维度锚定器的校准参数非常精确，不是现役舰队的习惯。”

源流的手指收紧。

她知道的太多了。他脑中快速掠过几种可能性，每一种都比前一种更不真实。

他问道：“你来这里找我们，是要什么。”

女人看着他。

她的眼神很平静，像深冬结冰的湖面，冰层之下却流动着什么。

“我要你们去一个地方，”她说，“星际巡界联盟总部所在的母星。”

源流没有回答。

临渊也没有。