卧虎岭设伏！

常山城外的校场，比邺城的校场小了一圈，却也收拾得干干净净。

白衡让人在校场中央搭了个简易的高台，台上摆着两张桌子，一张放着阵亡将士的名册，一张放着战功簿和赏赐——

有银子，有布匹，还有几柄磨得发亮的佩刀。

都是蓬陂邬堡岳家打造的百炼钢，是秦汉特意让人从邺城送来的。

天刚蒙蒙亮，常山的守军就列队整齐地站在校场之上。

有兴汉会的旧部，有邺城来的新兵，还有白衡带来的靖北军老兵。

一共四千多人，列成整齐的方阵，虽然不少人脸上还有未愈的伤痕，但眼神却比之前沉稳了不少。

宋谦穿着一身半旧的铠甲，站在队伍最前面，身边跟着几个兴汉会的老头目。

他时不时抬头看向高台，神色有些复杂——

这是他第一次以靖北军的身份，和兄弟们一起参加这样的表彰会。

心里既有期待，也有忐忑，生怕哪个老兄弟闹情绪。

不多时，白衡和王猛走上高台。

白衡没穿铠甲，只穿了一身青色的长衫，脸上的刀疤依旧显眼，却少了几分平日里的冷峻，多了几分温和。

他走到高台边缘，目光缓缓扫过台下的士兵，抬手压了压，校场上瞬间安静下来。

“兄弟们，今天把大家叫来，就两件事。”

白衡的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里，

“一是祭奠阵亡的弟兄，二是论功行赏，说说安平那一战，我们为什么要那么打。”

他先让人把阵亡将士的名册举起来，一字一句地念了起来。

每念一个名字，台下就有对应的弟兄喊一声“到”，声音沙哑，却字字铿锵。

念到杜三刀的名字时，台下的骑兵队齐齐单膝跪地，大喊一声“队长！”，声音里满是悲痛。

白衡念完名册，对着名册深深鞠了一躬，然后才继续说道：

“这些弟兄，死在了安平的战场上，不是因为他们弱，是因为他们在守自己的家，守常山的百姓。

秦先生在邺城说了，他们都是靖北军的兄弟，他们的家属，靖北军会养着，他们的牌位，会进靖北军的忠烈祠，四时供奉，香火不绝。”

说完，他让人把赏赐抬上来，开始论功行赏。

“宋谦，率兴汉会弟兄死守军阵东翼，击退鲜卑兵三次冲锋，赏银子五百两，升靖北军常山营副将！”

宋谦上前，接过银子和副将令牌，对着白衡躬身一拜，又对着台下的弟兄们抱了抱拳：

“这赏，不是我一个人的，是咱们所有兴汉会弟兄的！

以后，咱们跟着秦先生，跟着白先生，好好打仗，好好守家，好好守住我们常山！”

台下响起一阵掌声和欢呼声。

接着，王猛、还有几个在战场上表现突出的士兵，也先后上台领了赏。

有银子，有布匹，还有的被升了小头目，每个人脸上都露出了欣慰的笑容——

他们的付出，终究是被看见了。

赏罚完毕，白衡话锋一转，看向台下：

赏罚完毕，白衡话锋一转，看向台下：

“之前，我听说营里有弟兄嘀咕，说我白衡拿新兵当盾牌，拿弟兄们的命赌功劳。

今天，我就把话说清楚，为什么安平那一战，我要让你们顶在前面。”

他走下高台，走到士兵队伍中间，指着一个年轻的新兵：

“你，叫什么名字？安平那一战，你在哪个位置？”

那新兵愣了一下，连忙站直身子：

“回白先生，我叫李丁，在盾阵前排，负责举盾。”

“怕不怕？”白衡问。

“怕！”李丁老实地点头，“刚开始看到鲜卑骑兵冲过来，腿都软了，差点把盾扔了。

是旁边的老兵踹了我一脚，说我要是跑了，后面的弟兄就都完了，我这才咬着牙顶住的。”

台下响起一阵哄笑，却没人嘲笑他——

在场的大多数人，第一次上战场，都怕过。

白衡笑了笑，拍了拍李丁的肩膀：

“怕就对了，是人都怕死。但你们有没有想过，你们守的是什么？

是常山县城，是城里的百姓，是你们自己的爹娘、老婆孩子。”

“邺城的老兵，家在邺城，他们守邺城，义不容辞。

你们的家在常山，你们守常山，也一样义不容辞。”