“掌门沙通天也是练气十重修为，与我宗实力相仿。前些时日，外门突然大幅增加赤焰剑，赤铁甲产量，也是为了此事。”

“正是。”

周焕点头。

“两派摩擦已持续数月，小规模冲突时有发生。若许渊不幸在执行任务时，与黑沙帮遭遇，激战中陨落，合情合理。”

钱嵘补充。

“黑沙帮中有几位头目，与我旧派素有私下往来。届时稍作安排，透露许渊行踪，再许以些许好处”

他没说完，但在场众人都明白其中意味。

赵炎指节缓缓敲打玉简表面，沉吟良久。

终于，他抬眼。

“此差事内外门皆需调人，许渊如今练气三重，又是巡查使，论实力，论职责，合该有他一个名额。”

他将玉简轻轻放回桌上，发出清脆一响。

“此事，就这么定了。”

许渊回到赤铁峰时，已是傍晚。

他没有直接回住处，而是先去见了张严维。

这位赤铁峰监事正在峰顶石楼处理账册，见许渊推门进来，先是一怔，随即起身，脸上堆起笑容。

“许师弟回来了？朱焰岭差事可还顺利？”

“托师兄福，一切安好。”

许渊拱手。

张严维走近几步，上下打量，眼中渐露惊色。

“师弟这气息比七日前又浑厚凝练了许多！莫非”

许渊微微一笑，并不否认。

“略有所得。”

“好！好啊！”

“好！好啊！”

张严维抚掌，由衷道。

“师弟天资卓绝，勤勉不辍，未来必是我赤铁峰不，是我炽火门栋梁！”

又寒暄几句，许渊告辞。

走出石楼时，迎面撞见熔铁峰孙岳，他显然是专程在此等候。

“许师弟！”

孙岳笑容满面。

“听闻师弟在朱焰岭大展身手，连赵炎都吃了瘪？真是给咱们长脸！”

许渊谦道。

“侥幸罢了。”

“过谦了。”

孙岳压低声音。

“我父让我带话，师弟如今是新派看重之人，日后若有用得着熔铁峰的地方，尽管开口。”

“代我谢过孙监事。”

辞别孙岳，许渊终于回到自己的小院。

青禾正在院中井边打水，见许渊归来，连忙放下水桶，小跑上前行礼。

“老爷回来了！”

“嗯。”

许渊点头。

“这几日可有人来访？”

“赵库吏来过一次，还有几位不认识的师兄递过拜帖，我都按老爷吩咐，说您在闭关静修，一概谢绝了。”

“做得不错。”

许渊推开闭关室石门，反手合上。

隔绝了外界一切声响后，他在石室中央的蒲团上盘膝坐下，缓缓吐出一口长气。

连续七日高强度疏火，加上归途奔波，饶是他根基扎实，此刻也感到一丝疲惫。

但更深处，是一种即将满溢的鼓胀感。

来自丹田。

他闭目内视。

丹田中，灵力已经接近圆满。

那团离火精粹焰光明亮。

眉心祖窍穴，此刻正微微发烫。

这是灵觉提升，对危机感知越发敏锐的征兆。

许渊能感觉到，一股若有若无的恶意自内门。

“赵炎”

他低声念出这个名字，眼中无波。

早在拿出留影符的那一刻，他就料到会有今日。

新旧之争不是孩童打闹，败了一局，必有后手。

只是没想到，对方动作会这么快。

不过眼下，这些都要暂且搁置。

许渊收敛心神，将全部注意力沉回体内。

练气四重壁垒，已薄如蝉翼。

要不了几天，便是破关之时。

他睁开眼，从怀中取出孙烈所赠的布袋，将其中灵材一一取出，排列身前。

破境在即！

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